Pelatih Timnas U19 Indonesia Nova Arianto menurunkan Mathew Baker sejak menit awal dalam pertandingan semifinal Piala AFF U19 2026 melawan Australia di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, pada Kamis (11/6/2026) pukul 20.00 WIB.

Keputusan menurunkan bek asal Melbourne City tersebut menjadi sorotan setelah sang pemain absen sepanjang babak penyisihan grup karena harus memperkuat tim nasional senior di ajang FIFA Matchday.

>>> Real Madrid Segera Tunjuk Jose Mourinho sebagai Pelatih Baru

Baker dipasang di jantung pertahanan untuk mengawal lini belakang skuad Garuda Nusantara bersama kapten tim, Putu Panji.

Sebelumnya, kepastian mengenai kondisi pemain keturunan Australia tersebut sempat dipantau langsung oleh tim pelatih sesaat setelah tiba di Medan pada Rabu siang.

"Mathew Baker baru tiba siang tadi. kita akan lihat secara kondisi," ujar Nova Arianto di Medan, Rabu (10/6/2026), dilansir dari Antara.

Tim pelatih kemudian memutuskan untuk langsung memberikan kepercayaan kepada pemain yang baru saja melakoni debut bersama tim senior saat melawan Oman tersebut.

>>> UEFA Tunjuk Omar Artan Jadi Wasit Piala Super Eropa 2026 Usai Dicekal AS

"Tapi memang, kemungkinan itu besar kita turunkan untuk dimainkan, tetapi saya lihat dulu kondisinya," sebut Nova Arianto.

Langkah ini membuat Nova Arianto memenuhi rencananya untuk memperkuat lini pertahanan, sementara saudara kandung Mathew, Timothy Baker, tetap berada di bangku cadangan sebagai pemain pengganti.

Indonesia sendiri melaju ke babak empat besar dengan status juara Grup A setelah menyapu bersih kemenangan melawan Myanmar, Timor Leste, dan Vietnam.

Sementara itu, Australia lolos sebagai juara Grup C dengan mengoleksi empat poin dari hasil menang besar atas Filipina dan imbang melawan Kamboja.

>>> Timnas U19 Indonesia Gagal ke Final ASEAN U19 Championship 2026

Pemenang dari pertandingan krusial ini dijadwalkan akan menantang Thailand U19 di babak final, yang sudah lebih dulu lolos setelah mengalahkan Kamboja dengan skor telak 4-0.