Pelatih Timnas U19 Indonesia Nova Arianto langsung menurunkan bek Mathew Baker sebagai starter dalam pertandingan semifinal Piala AFF U19 2026 melawan Australia.

Laga tersebut digelar di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, pada Kamis (11/6/2026) pukul 20.00 WIB.

>>> Nova Arianto Turunkan Mathew Baker sebagai Starter Lawan Australia

Keputusan memainkan penggawa asal Melbourne City itu menjadi tambahan kekuatan di lini belakang Garuda Nusantara setelah sang pemain absen sepanjang fase grup.

Baker sebelumnya harus memperkuat tim nasional senior. Ia baru melakukan debut di tim senior saat Indonesia menang 3-0 atas Oman.

Di lini pertahanan, Baker akan berduet dengan kapten tim, Putu Panji, untuk mengawal pertahanan.

Sebelum memastikan tempat bagi Baker di susunan pemain awal, jajaran pelatih sempat memantau kebugaran sang pemain.

Baker baru mendarat di Medan pada Rabu (10/6/2026) siang setelah menuntaskan laga bersama timnas senior melawan Mozambik di Jakarta.

"Mathew Baker baru tiba siang tadi. Kita akan lihat secara kondisi," ujar Nova Arianto di Medan, Rabu (10/6/2026), dilansir dari Antara.

>>> Timnas Indonesia U-19 Hadapi Australia di Semifinal Piala AFF U-19 2026

Arsitek timnas U19 tersebut menegaskan bahwa peluang bermain bagi Baker memang sudah direncanakan sejak awal sembari terus memantau kesiapan fisiknya.

"Tapi memang, kemungkinan itu besar kita turunkan untuk dimainkan, tetapi saya lihat dulu kondisinya," sebut dia.

Langkah Nova Arianto memasukkan nama Baker membuat sang kakak, Timothy Baker, harus mengawali laga dari bangku cadangan.

Sementara itu, tim lawan yang dilatih oleh Richard Garcia langsung menurunkan pilar-pilar penting mereka seperti Jai Diesel dan Luka Didulica sejak menit awal.

Pemenang dari pertandingan antara Indonesia dan Australia ini sudah ditunggu oleh Thailand U19 di babak final.

>>> Timnas Korea Selatan Jaga Rekor Sempurna Menuju Piala Dunia 2026

Thailand berhasil melaju setelah mengalahkan Kamboja dengan skor meyakinkan 4-0 di pertandingan semifinal lainnya.