Pembalap asal Jepang, Ai Ogura, mencatatkan sejarah baru di MotoGP. Ia finis di urutan ketiga pada Grand Prix Prancis di Sirkuit Le Mans, 10 Mei 2026.

Pencapaian ini menjadi podium pertama bagi pembalap Jepang di kelas tertinggi sejak musim 2012.

>>> Argentina Terancam Denda Rp4 Miliar Jika Messi Absen di Alabama

Sebelumnya, Katsuyuki Nakasuga menjadi rider Jepang terakhir yang meraih podium, finis kedua di Valencia 2012.

Sejak saat itu, performa pembalap Jepang meredup. Padahal, pabrikan Jepang mendominasi sejak era 1960-an.

Sejarah podium Jepang dimulai oleh Hideo Kanaya di GP Prancis 1973 bersama Yamaha. Catatan podium Jepang sempat tertahan di angka 93 setelah Nakasuga.

Pada era 1990-an, nama-nama seperti Shinichi Itoh, Norick Abe, Tadayuki Okada, dan Aoki bersaudara rutin bersaing di depan.

Tren positif berlanjut ke era milenium baru lewat Tohru Ukawa, Daijiro Katoh, dan Makoto Tamada.

Penurunan Grafik Performa

Kemenangan Makoto Tamada di GP Jepang 2004 menjadi yang terakhir bagi pembalap Jepang di kelas tertinggi. Setelah itu, grafik prestasi menurun drastis.

Tamada hanya meraih podium ketiga di Jepang 2005, dan Shinya Nakano finis kedua di Assen 2006. Tidak ada hasil signifikan hingga kejutan Nakasuga pada 2012.

>>> Arai Agaska Siap Unjuk Gigi di Seri Kelima World Sportbike Misano

Penurunan ini diduga akibat perubahan strategi pabrikan Jepang yang lebih memilih pembalap Eropa.

Kebangkitan Bersama Motor Non-Jepang

Menariknya, kebangkitan Ogura terjadi bersama motor pabrikan Eropa, Aprilia. Ia nyaris meraih podium di Amerika Serikat pada Maret lalu, namun terkendala masalah mekanis.

Kesempatan emas akhirnya datang di Le Mans. Keberhasilan ini memunculkan rumor Yamaha tertarik merekrutnya musim depan.

Sebelum Ogura, Tetsuya Harada juga pernah meraih podium dengan motor non-Jepang, finis ketiga bersama Aprilia di GP Prancis dan GP Inggris 1999.

Hasil GP Prancis 2026 membuat total podium pembalap Jepang di kelas utama menjadi 94 kali.

Jepang kini menempati peringkat ketujuh dalam daftar negara pemilik podium terbanyak sepanjang sejarah MotoGP.

>>> Timnas Indonesia Kalahkan Mozambik 1-0, Pertahankan Catatan Clean Sheet

Posisi teratas masih dipegang Italia dengan 795 podium, disusul Spanyol, Amerika Serikat, Inggris, Australia, dan Prancis.