Bek tengah tim nasional Argentina, Leonardo Balerdi, dipastikan tidak akan tampil pada Piala Dunia 2026.

Ia mengalami cedera otot betis kanan saat sesi latihan di College Station, Texas, pada Jumat lalu.

>>> Tuchel Panggil Empat Pemain Muda untuk Uji Coba Inggris vs Selandia Baru

Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) secara resmi mengumumkan pencoretan pemain Olympique de Marseille berusia 27 tahun itu pada hari Sabtu.

Keputusan diambil setelah Balerdi mengeluhkan ketidaknyamanan otot sejak akhir musim bersama klubnya.

"Balerdi mengalami cedera otot pada betis kaki kanannya dan tidak dapat masuk dalam skuad. Kami mendoakanmu agar tetap kuat dan cepat sembuh, flaco!"

demikian pernyataan AFA di media sosial, seperti dilansir goal. com.

Kehilangan Balerdi menjadi pukulan bagi pelatih Lionel Scaloni.

Ia juga masih memantau pemulihan beberapa pemain kunci seperti Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Nicolás Paz, Emiliano Martínez, Lionel Messi, dan Julián Álvarez.

>>> Portugal Taklukkan Chile 2-1 dalam Uji Coba yang Diwarnai Kartu Merah

Saat ini Scaloni memiliki tiga bek tengah murni yang tersisa: Lisandro Martínez (Manchester United), Cristian Romero (Tottenham Hotspur), dan Nicolás Otamendi (Benfica).

Duet Martínez dan Romero kemungkinan menjadi andalan utama di lini belakang.

Pengganti Balerdi akan ditentukan setelah laga persahabatan melawan Honduras.

Beberapa kandidat potensial antara lain Marcos Senesi, Lucas Martínez Quarta, Germán Pezzella, Zaid Romero, Lautaro Di Lollo, dan Kevin Mac Allister.

Argentina akan menghadapi Honduras pada akhir pekan ini, disusul laga persahabatan melawan Islandia tiga hari kemudian.

>>> Timnas Brasil Hadapi Mesir Tanpa Neymar Jelang Piala Dunia 2026

Juara bertahan Piala Dunia itu memulai turnamen melawan Aljazair pada 17 Juni, lalu bertemu Austria dan Yordania.