San Antonio Spurs dipastikan berhadapan dengan New York Knicks di Final NBA 2026 setelah menumbangkan Oklahoma City Thunder di gim ketujuh final Wilayah Barat.

Ini menjadi pertemuan pertama kedua tim di babak pamungkas sejak tahun 1999.

>>> Rico Waas Tegaskan APBD Medan Tak Dibebani Biaya Akomodasi Piala AFF U-19

Kebangkitan Spurs yang Mengejutkan

Keberhasilan Spurs menembus final terbilang tak terduga.

Setelah era Tim Duncan, Manu Ginobili, dan Tony Parker berakhir, serta kepergian Kawhi Leonard pada 2018, tim sempat terpuruk.

Momentum kebangkitan dimulai sejak Victor Wembanyama datang sebagai pilihan pertama draf 2023.

Bersama Stephon Castle yang menjadi Rookie of the Year 2024 dan Dylan Harper, plus veteran De'Aaron Fox, Spurs muda tampil melampaui ekspektasi.

Dominasi Knicks yang Mengesankan

New York Knicks melaju ke final dengan catatan sempurna di playoff: menyapu bersih 11 kemenangan beruntun melawan Hawks, 76ers, dan Cavaliers.

Rata-rata keunggulan mencapai 19,4 poin per gim, menjadikan mereka tim paling dominan di pascamusim sejak merger NBA-ABA.

>>> Bung Towel Soroti Absennya Adam Alis dan Ricky Fajrin di Skuad Timnas Pilihan Herdman

Meski demikian, Knicks sudah menunjukkan cara meredam Wembanyama di musim reguler. Pada Maret lalu, mereka membatasi pemain asal Prancis itu hanya 10 poin dan memaksanya melakukan tujuh turnover.

Strategi dan Antisipasi

Victor Wembanyama mengakui kekuatan Knicks.

Menurutnya, tim tersebut berisi pemain berpengalaman yang bekerja keras selama bertahun-tahun dan akan tampil lapar dalam pertandingan nanti.

Pelatih kepala Spurs, Mitch Johnson, memahami bahwa menahan pemain bintang lawan pasti menimbulkan konsekuensi di area lain. Ia menyebut pengorbanan taktis selalu diperlukan saat menghadapi tim hebat.

OG Anunoby dari Knicks menekankan keunikan Wembanyama. Tinggi dan kemampuannya bermain di seluruh lapangan membutuhkan kewaspadaan ekstra.

Menjaganya berbeda dibandingkan menjaga senter tangguh seperti Nikola Jokić atau Joel Embiid.

>>> Knicks Ciptakan Rekor Tandang Usai Kalahkan Spurs di Final

Final NBA 2026 akan menjadi ujian besar bagi kedua tim: Spurs yang bangkit dari keterpurukan melawan Knicks yang tengah superior.