Penyelenggaraan Piala Dunia FIFA 1994 di Amerika Serikat dianggap sebagai perjudian besar. Namun, turnamen edisi ke-15 ini justru menjadi momentum bersejarah.

Sepak bola berhasil membuktikan diri bisa berjaya di negara yang lebih populer dengan basket dan American football. Ajang ini berlangsung mulai 17 Juni hingga 17 Juli 1994.

Rekor kehadiran penonton mencapai total 3,6 juta orang. Mereka memadati stadion di sembilan kota penyelenggara.

Angka rata-rata penonton per pertandingan dari Piala Dunia 1994 ini tetap sulit ditandingi. Antusiasme dari 52 laga menjadi bukti suksesnya pemasaran dan penyelenggaraan.

Daftar Peserta Piala Dunia 1994

Proses kualifikasi melibatkan 147 negara dari seluruh dunia. Terpilihlah 24 tim nasional terbaik dari berbagai konfederasi.

Berikut daftar negara yang lolos ke putaran final:

  • Eropa (UEFA): Jerman, Italia, Belanda, Spanyol, Bulgaria, Rumania, Belgia, Yunani, Norwegia, Republik Irlandia, Rusia, Swedia, Swiss.
  • Amerika Selatan (CONMEBOL): Brasil, Argentina, Kolombia, Bolivia.
  • Amerika Utara & Tengah (CONCACAF): Amerika Serikat (tuan rumah), Meksiko.
  • Afrika (CAF): Kamerun, Maroko, Nigeria.
  • Asia (AFC): Arab Saudi, Korea Selatan.

Kombinasi kekuatan dari berbagai benua menciptakan persaingan kompetitif sejak fase grup. Setiap tim membawa karakteristik permainan yang unik.

Pertandingan Final yang Menegangkan

Laga puncak mempertemukan Brasil melawan Italia. Pertandingan digelar di Stadion Rose Bowl, Pasadena, California, pada 17 Juli 1994.

Duel berlangsung sengit dan penuh disiplin taktik. Kedua tim kesulitan mencetak gol selama 120 menit termasuk perpanjangan waktu.

Skor tetap imbang 0-0. Penentuan pemenang melalui adu penalti untuk pertama kalinya dalam sejarah final Piala Dunia.

Brasil sukses mengunci gelar juara dengan kemenangan 3-2 dalam babak tos-tosan. Momen paling diingat adalah saat Roberto Baggio gagal mengeksekusi penalti terakhirnya.