Cho Wi-je, pemain bertahan berusia 24 tahun, mendapat kesempatan emas membela Korea Selatan di Piala Dunia 2026.

Padahal, ia baru setahun lalu bermain di kasta kedua liga Korea.

>>> Chelsea Mundur dari Perburuan Ibrahima Konate, Gaji dan Bonus Jadi Kendala

Perjalanan Singkat Menuju Panggung Dunia

Cho Wi-je mengaku sangat terkejut dengan lompatan kariernya yang terjadi begitu cepat.

Ia merasa pencapaian ini melampaui ekspektasi yang pernah ia bayangkan.

Nama Cho Wi-je masuk skuad setelah Cho Yu-min dicoret akibat cedera kaki serius.

Keputusan itu diambil setelah Korea Selatan menang telak 5-0 atas Trinidad dan Tobago dalam laga uji coba pada Sabtu (30/5).

Berawal sebagai rekan latih tim nasional, Cho Wi-je kemudian bermain untuk Busan IPark di K League 2 hingga awal Januari tahun ini.

Ia lalu pindah ke Jeonbuk dan langsung tampil gemilang di kasta tertinggi.

Kini, ia bersiap menghadapi persaingan ketat di Grup A Piala Dunia 2026 bersama Afrika Selatan, Republik Ceko, dan tuan rumah Meksiko.

Mimpi yang Menjadi Kenyataan

Dalam wawancara dengan AFP, Cho Wi-je mengungkapkan rasa tidak percaya atas situasinya saat ini.

Baginya, bisa berada di tim nasional untuk turnamen sebesar Piala Dunia adalah sesuatu yang luar biasa.

Ia menyatakan bahwa jika setahun lalu ada yang meramalkan ia akan pergi ke Piala Dunia 2026, ia pasti menganggapnya mustahil.

Pemain muda ini menggambarkan pengalaman tersebut terasa seperti mimpi indah.

Belajar dari Kim Min-jae

Di tim nasional, Cho Wi-je akan satu skuad dengan bek Bayern Muenchen, Kim Min-jae.

>>> Frans Putros Tampil di Piala Dunia 2026, Persib Bandung Berpeluang Cairkan Dana Segar dari FIFA