Bek tim nasional Selandia Baru, Tim Payne, mendadak viral di media sosial menjelang Piala Dunia 2026. Pengikut Instagram-nya melonjak drastis dalam waktu singkat.

Fenomena ini bermula dari konten unik yang dibuat influencer asal Argentina, Valen Scarsini. Ia mencari pemain paling tidak populer di turnamen tersebut.

>>> PSG Juara Liga Champions 2026, Real Madrid Masih Raja dengan 15 Gelar

Awal Mula Popularitas Tim Payne

Dalam video viral di Instagram dan TikTok, Scarsini mengaku telah melakukan riset mendalam terhadap seluruh peserta Piala Dunia.

Ia menganalisis profil pemain satu per satu untuk menemukan yang memiliki basis penggemar paling sedikit.

Pilihannya jatuh pada Tim Payne, bek berusia 31 tahun yang saat itu memiliki kurang dari 5.000 pengikut.

Scarsini kemudian meminta netizen global untuk mengikuti akun Payne, memberi komentar, dan menyebarkan namanya.

Berikut perkembangan jumlah pengikut Tim Payne:

  • Jumlah awal: di bawah 5.000 akun.
  • Dalam 48 jam: melonjak menembus 1,7 juta.
  • Data terbaru (30/5): mencapai 2,3 juta pengikut.
  • Jumlah ini kini melampaui popularitas rekan setimnya, termasuk kapten Chris Wood.

Dukungan masif ini menunjukkan besarnya pengaruh media sosial dalam mengubah status popularitas seseorang.

>>> Jadwal F1 GP Australia 2026: Musim Baru Dimulai dengan Regulasi Mesin

Meski demikian, jumlah pengikut Payne masih di bawah kapten Timnas Indonesia, Jay Idzes, yang memiliki 4 juta pengikut.

Respons Tim Payne atas Dukungan Global

Menanggapi fenomena ini, Tim Payne memberikan pernyataan resmi saat berada di Florida, Amerika Serikat. Ia tengah menjalani pemusatan latihan bersama tim nasional Selandia Baru untuk persiapan Piala Dunia.

Melalui unggahan video, Payne menyampaikan rasa terima kasih mendalam kepada Valen Scarsini. Ia menggambarkan pengalaman dua hari terakhir sebagai sesuatu yang tidak terduga dan luar biasa bagi kariernya.

Data perbandingan popularitas akun yang terlibat:

  • Tim Payne: 2,3 juta pengikut.
  • Valen Scarsini: 461 ribu pengikut.
  • Jay Idzes: 4 juta pengikut.

Jumlah pengikut Payne kini jauh melampaui akun Scarsini sendiri. Hal ini menunjukkan kampanye digital sang influencer berhasil melampaui target awal.

Selain terkejut, Payne mengaku sangat tersentuh dengan besarnya dukungan dari berbagai belahan dunia.

>>> Jordi Amat Ungkap Musim Perdana di Persija Lancar, Target 2026 Lebih Menyala

Ia bersyukur mendapat kesempatan mewakili negaranya di Piala Dunia 2026 dengan basis penggemar yang kini sangat besar.