Pelatih tim nasional sepak bola India, Khalid Jamil, meminta para pemainnya tampil maksimal di tengah keterbatasan skuad.

Laga pembuka turnamen Unity Cup melawan Jamaika akan digelar di London pada Rabu, 27 Mei 2026.

>>> Timnas India Tantang Jamaika di Laga Pembuka Unity Cup London

India menghadapi tantangan berat setelah tujuh pemain dari klub Mohun Bagan mundur dari pemusatan latihan. Mereka mundur hanya beberapa jam sebelum penerbangan ke Inggris.

Tim asuhan Khalid Jamil sempat mendarat di London dengan hanya 17 pemain. Krisis kelengkapan skuad sedikit teratasi setelah penjaga gawang Hrithik Tiwari bergabung satu hari kemudian.

Dua pemain tambahan, gelandang Macarton Nickson dan bek Nikhil Barla, baru tiba di London pada malam menjelang pertandingan.

Tiga pemain lain, Mohammed Sanan, Ricky Meetei Haobam, dan Vikram Partap Singh, dijadwalkan menyusul.

Kenangan Khalid Jamil di Inggris

Khalid Jamil memiliki kenangan tersendiri tentang atmosfer pertandingan di Inggris.

Saat masih aktif bermain untuk tim nasional pada tahun 2000, India menahan imbang West Bromwich Albion tanpa gol dan menang tipis atas Bangladesh di Leicester.

"Penampilan bagus di Inggris, dengan stadion penuh dan atmosfer hebat, bisa meningkatkan kepercayaan diri pemain," ujar Khalid Jamil kepada TOI.

Ia menambahkan bahwa Inggris merupakan pusat sepak bola di mana semua orang sangat peduli dengan olahraga ini.

Keberadaan diaspora India yang besar di Inggris diyakini akan memberikan dukungan langsung di stadion. "Kami memiliki diaspora India yang kuat di Inggris dan penonton akan mendukung kami.

Kami juga menghadapi lawan yang kuat," kata Khalid Jamil.

Fokus pada Pemain yang Ada

Mundurnya pemain Mohun Bagan tidak mengubah fokus persiapan Khalid Jamil. Ia menegaskan komitmennya untuk tetap bertanding menggunakan komposisi pemain yang tersedia.