Kapten Tim Nasional Korea Selatan, Son Heung-min, menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 kemungkinan besar akan menjadi penampilan terakhirnya bersama tim nasional.

Penyerang berusia 33 tahun itu merupakan satu dari dua pemain senior yang tersisa dari skuad Korea Selatan sejak Piala Dunia 2014.

>>> FIFA Rilis Daftar Lokasi Pemusatan Latihan 48 Tim Piala Dunia 2026

"Hal pertama yang terlintas di pikiran saya adalah ini merupakan mimpi masa kecil saya," ujar Son.

Ia mengenang awal mula impiannya muncul ketika menyaksikan turnamen akbar tersebut sebagai suporter pada 2002.

"Sejak saat itu saya selalu ingin menjadi pemain sepak bola dan tampil di festival sepak bola terbesar seperti itu," kata Son.

Sekarang ini adalah Piala Dunia keempatnya sebagai pemain. Ia merasa sangat bersyukur masih mendapatkan kepercayaan untuk membela negaranya.

"Saya merasa sangat terhormat masih memiliki kesempatan untuk mewujudkan mimpi itu lagi," tuturnya.

Pada Agustus tahun lalu, Son mengambil keputusan besar dengan pindah ke Amerika Serikat untuk bergabung bersama Los Angeles FC di Major League Soccer.

"Piala Dunia menjadi alasan terbesar saya pindah. Saya sangat bersemangat.

Saya ingin menjalani Piala Dunia yang hebat lagi," ujar Son.

Jika Korea Selatan bermain di Los Angeles, ia menilai itu akan menjadi lebih baik.

Kepindahan ke Los Angeles juga didasari keinginan memberikan dampak positif bagi komunitas warga Korea Selatan di sana.

"Ketika saya pindah, saya merasa senang bisa membawa kebahagiaan untuk komunitas Korea dan masyarakat yang tinggal di sana," kata Son.

Dukungan dari para perantau asal Korea di Amerika Serikat menjadi motivasi tambahan yang berharga.