Kriteria pemilihan ini sengaja diperketat karena Timnas Indonesia membutuhkan komposisi skuad paling tangguh untuk bersaing di level internasional.

"Tetapi ketika Anda sedekat ini dengan pertandingan seperti AFC, ini tentang pemain terbaik," cetus John Herdman.

Kondisi Ezra Walian

Terkait kondisi beberapa pemain yang sedang menunjukkan performa impresif di liga domestik namun tidak masuk dalam daftar panggil terbaru, John Herdman memberikan penjelasan khusus mengenai situasi penyerang Persik Kediri, Ezra Walian.

"Jadi Ezra Walian, dia menjalani musim hebat, tetapi dia cedera dan memiliki masalah pribadi. Jadi saya sudah berbicara dengan Ezra dan kami sudah mencapai kesepakatan," ungkap John Herdman.

Tim pelatih tetap membuka peluang bagi mantan pemain Ajax tersebut untuk bergabung ke dalam tim apabila kondisinya sudah memungkinkan di masa mendatang.

"Dia mungkin masih tersedia untuk AFF, kita tidak tahu, tetapi dia sedang mengalami cedera dan akan menanti kelahiran anaknya," tutur John Herdman.

Keputusan tersebut diambil setelah melalui proses komunikasi dua arah yang mendalam mengenai kesiapan sang pemain untuk membela negara.

>>> PSG vs Arsenal Perebutkan Trofi Liga Champions di Budapest

"Jadi, kami telah membahas secara detail ketersediaannya. Pemain yang sangat bagus," puji John Herdman.

Pemain Domestik untuk Piala AFF

John Herdman memaparkan bahwa pemisahan komposisi skuad dilakukan karena klub-klub Eropa memiliki hak regulasi untuk tidak melepas pemain diaspora di luar kalender resmi FIFA seperti Piala AFF.

"Kesempatan bagi pemain Eropa untuk datang memang ada, tetapi klub tidak akan mengizinkannya. Aturan FIFA tetap aturan FIFA," jelas John Herdman.

Oleh karena itu, ajang Piala AFF 2026 akan dioptimalkan sepenuhnya sebagai panggung bagi para pemain dari kompetisi lokal untuk merebut tempat di skuad utama.