Manchester City mengumumkan rencana pembuatan patung Pep Guardiola di area utara Stadion Etihad. Patung ini menjadi bentuk dedikasi tertinggi setelah sang manajer memutuskan mundur pada akhir musim ini.

Keputusan pengunduran diri tersebut diambil Guardiola meski kontraknya bersama The Citizens baru akan habis pada 30 Juni 2027.

>>> Sporting CP Hadapi SC Uniao Torreense di Taca de Portugal

Selain patung, nama Tribun Utara Stadion Etihad akan diubah menjadi Tribun Pep Guardiola.

Pemilik klub Sheikh Mansour menyatakan bahwa Guardiola telah menjadi personifikasi ambisi klub selama sepuluh tahun.

"Saya mengatakan bahwa Manchester City harus memiliki orang-orang terbaik, baik di dalam dan di luar lapangan.

Selama sepuluh tahun Pep telah menjadi personifikasi dari ambisi itu," kata Sheikh Mansour.

Guardiola menyumbang 20 trofi selama 10 tahun memimpin City dalam 592 laga. Catatannya meliputi 416 kemenangan, 87 imbang, dan 89 kekalahan.

"Dia telah membuat jejak tak terhapus pada DNA klub.

Salah satu tanggung jawab besar dari bagaimana ia memperoleh kemenangan dan membawa klub mengangkat banyak piala," ujar Sheikh Mansour.

Laga kandang terakhir melawan Aston Villa pada Minggu pukul 22.00 WIB juga menjadi momen perpisahan bagi John Stones dan Bernardo Silva yang dipastikan hengkang.

Striker Erling Haaland meluapkan rasa kehilangan melalui media sosial. "Bakalan kangen 'kata-kata Pep' di atas lapangan," kata Haaland di akun X pribadinya.

Haaland yang direkrut sejak 2022 telah mengemas 162 gol dari 198 laga. Ia mempersembahkan dua trofi musim ini, yakni Piala Liga Inggris dan Piala FA.

>>> Bryan Mbeumo Puji Pengaruh Bruno Fernandes di Manchester United

Keputusan mundurnya Guardiola memicu respons dari manajer Atletico Madrid, Diego Simeone. Simeone mengaku sangat memahami kelelahan mental akibat padatnya jadwal kompetisi sepak bola modern.