Willem II memastikan promosi ke kasta tertinggi Eredivisie Belanda setelah mengalahkan FC Volendam dalam laga penentu, Sabtu, 23 Mei 2026.

Kemenangan diraih lewat drama adu penalti setelah agregat imbang 3-3.

>>> Willem II Pastikan Promosi ke Eredivisie Usai Kalahkan FC Volendam

Pada leg pertama di kandang sendiri, Willem II kalah 1-2. Namun, pada leg kedua di markas FC Volendam, mereka menang 2-1 selama waktu normal.

Pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu sebelum akhirnya diselesaikan melalui adu penalti.

Kiper Willem II, Thomas Didillon-Hodl, menjadi pahlawan. Ia menepis sepakan penalti pemain FC Volendam dan kemudian maju mengeksekusi penalti penentu.

"Saya berlatih penalti kemarin dan rasanya enak. Saya memikirkan putri saya yang lahir seminggu lalu, sepak bola hanyalah permainan," kata Didillon-Hodl kepada ESPN.

Ia menambahkan bahwa tim menunjukkan mentalitas pantang menyerah dan kerja keras yang konsisten.

"Anda lihat tim ini memiliki hati petarung. Kami bekerja sangat keras.

Ini promosi dari disiplin, konsistensi, dan usaha setiap hari," ujarnya.

Kapten tim Justin Hoogma mengakui babak perpanjangan waktu sangat berat karena kondisi fisik pemain yang kelelahan.

"Perpanjangan waktu adalah seni dan akrobat. Semua orang kehabisan tenaga," kata Hoogma.

Pelatih kepala Willem II, John Stegeman, tampak emosional dan menangis saat wawancara setelah pertandingan.

>>> Hull City Kembali ke Liga Primer Usai Kalahkan Middlesbrough 1-0

"Saya merasa gelisah selama pertandingan. Tapi ini penting," ujar Stegeman.

Ia bangga dengan performa pemain, termasuk memainkan debutan dari tim kedua di tengah badai cedera.

"Kami memainkan 46 pertandingan, banyak pemain cedera, dan dengan skuad ini kami berhasil. Pemain dari tim kedua debut.

Luar biasa dan sangat hebat. Saya sangat bangga," katanya.

Stegeman menjelaskan air matanya terkait kenangan mendalam dengan mendiang ayahnya dan pencapaian sang anak.

"Saya harus memikirkan ayah saya yang meninggal tahun lalu. Dia adalah penggemar terbesar saya.

Dan anak saya hari ini menjadi juara. Semuanya bertepatan.

Anak saya pagi ini ke makam dan mengirim foto. 'Kakek bersama kami'.

Itu sebabnya saya emosional. Saya sangat merindukannya.

Ini untuknya," tutur Stegeman.

>>> Mile Svilar Raih Penghargaan Kiper Terbaik Serie A Dua Musim Beruntun

Perayaan promosi dan penghormatan resmi untuk pemain Willem II dijadwalkan pada Senin sore di Tilburg, pukul 15.00 hingga 19.00 waktu setempat.