Manajer Tim Nasional Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, mengumumkan rotasi besar-besaran pada laga terakhir Grup D Piala Dunia 2026 melawan Turki, Kamis (25/6/2026) di Stadion SoFi, Los Angeles.

Langkah ini diambil untuk melindungi pemain dari ancaman skorsing.

>>> Jerapah Gracie Masih Buron di Texas Hill Country Setelah Dua Pekan

Dengan tiket ke babak 16 besar sudah diamankan setelah kemenangan atas Paraguay dan Australia, tuan rumah memutuskan untuk tidak menurunkan empat pemain yang mengantongi kartu kuning.

Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards, dan Antonee Robinson tidak akan menjadi starter agar tidak absen pada babak gugur 1 Juli 2026.

Pochettino menekankan perlunya melindungi skuad dalam konferensi pers sebelum pertandingan pada Rabu (24/6/2026), seperti dilaporkan ESPN Deportes.

"Saya pikir ini adalah jawaban yang mudah untuk para pemain yang memiliki kartu kuning.

Tidak perlu mengambil risiko dan kemudian mendapat kartu kuning lagi sehingga tidak tersedia untuk fase berikutnya," ujar Pochettino.

Manajer asal Argentina itu juga menjelaskan dampak psikologis bermain di bawah ancaman skorsing. Ia menekankan perlunya komitmen penuh dari sebelas pemain starter.

"Jika Anda bermain besok dan mungkin mendapat kartu kuning yang tidak adil dan Anda keluar, tidak tersedia untuk fase berikutnya, katakan bagaimana Anda akan menghadapi pertandingan?"

kata Pochettino.

"Jawaban saya adalah saya harus yakin bahwa tim yang akan bermain besok ingin memakan rumput di SoFi dan bermain seolah-olah itu adalah final Piala Dunia."

Selain pemain yang terkena kartu kuning, Pochettino juga mengatur menit bermain Malik Tillman karena musim klub yang melelahkan.

Sementara itu, Sergiño Dest dan Alex Freeman berpotensi mendapat lebih banyak kesempatan.