Dua dekade lalu, Lionel Messi hanyalah pemain muda yang lebih sering duduk di bangku cadangan Timnas Argentina.

Kini, pemain yang sama sukses mematahkan rekor paling bergengsi di Piala Dunia milik Miroslav Klose.

>>> MSCI Pertahankan Status Indonesia sebagai Emerging Market

Menariknya, Klose tidak menunjukkan kekecewaan sedikit pun.

Legenda Jerman itu justru mengaku ikut bangga melihat perjalanan Messi hingga akhirnya menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen tersebut.

"Saya harus angkat topi kepadanya," kata Miroslav Klose seperti dikutip Tribuna.

Menurut Klose, pencapaian Messi merupakan sesuatu yang layak dirayakan karena lahir dari kualitas luar biasa yang ditunjukkan sang pemain selama bertahun-tahun di level tertinggi.

"Messi adalah Messi. Saya kagum kepada caranya untuk jadi solusi di lapangan, saya pun sudah jadi fansnya.

Sekarang dia patahkan rekor saya, bagus Messi, sangat bagus," ujar Klose.

Lionel Messi memecahkan rekor tersebut setelah mencetak dua gol saat membawa Argentina mengalahkan Austria dengan skor 2-0 pada laga kedua Grup J Piala Dunia 2026.

Dua gol tersebut membuat koleksi gol Messi di ajang Piala Dunia bertambah menjadi 18 gol.

>>> MSCI Peringatkan Indonesia Berisiko Turun Status ke Frontier Market

Jumlah itu cukup untuk melewati catatan 16 gol yang sebelumnya dimiliki Klose dan bertahan selama bertahun-tahun.

Bagi Klose, keberhasilan Messi memecahkan rekor itu juga menjadi bukti perjalanan panjang sang pemain sejak pertama kali tampil di panggung dunia.

Ia bahkan mengingat masa-masa ketika Messi masih menjadi pemain muda yang belum mendapat peran utama di Timnas Argentina.

Menurut Klose, saat itu Argentina masih bertumpu pada sosok Juan Román Riquelme sebagai pengatur permainan. "Messi masih cadangan ketika era Riquelme.