Penyerang Timnas Prancis, Ousmane Dembele, membela kapten tim Kylian Mbappe dari kritik publik yang dinilai tidak proporsional menjelang laga perdana Piala Dunia 2026.

Kritik terhadap Mbappe meningkat setelah ia memikul tanggung jawab sebagai kapten Les Bleus sejak 2023 dan menghadapi tekanan di Real Madrid yang gagal meraih gelar juara musim ini.

>>> Semen Indonesia Gencar Ekspansi ke Pasar Amerika Serikat

Pembelaan itu disampaikan Dembele dalam wawancara dengan Marca yang dikutip The Guardian.

"Kritik terhadapnya sangat tidak adil. Beberapa orang terlalu berlebihan mengkritik Kylian," kata Dembele, penyerang Paris Saint-Germain.

Mantan pemain Barcelona itu menegaskan Mbappe tetap pemain kelas dunia dan pribadi yang baik di luar lapangan.

"Dia pemain luar biasa dan orang yang sangat baik. Mereka seharusnya tidak terus-menerus mengkritiknya hanya karena dia Kylian Mbappe," ujar Dembele.

Dembele menyoroti perhatian publik dan media yang membesar-besarkan detail kecil seperti cara Mbappe mengikat tali sepatu atau menarik kaus kaki.

>>> PBPI Luncurkan Program Sertifikasi Pelatih Nasional Padel

"Itu terlalu berlebihan. Dia tetap manusia," kata Dembele.

Di tengah kritik, Dembele memastikan pengaruh Mbappe di skuad Les Bleus tetap solid dan dihormati.

"Bersama tim Prancis, dia sangat baik kepada kami. Dia seorang pemimpin," ujar Dembele.

Duet Dembele dan Mbappe diproyeksikan menjadi andalan lini depan Prancis setelah keduanya konsisten menjadi pilar di turnamen internasional sebelumnya.

Dembele menatap Piala Dunia dengan modal kuat setelah membawa PSG juara Liga Champions 2026 dan masuk nominasi Ballon d'Or.

>>> Bioskop Korea Selatan Tayangkan Kembali Film Animasi K-Pop Demon Hunters

Prancis akan memulai kampanye fase grup melawan Senegal pada 16 Juni 2026, lalu menghadapi Irak dan Norwegia.