Kedatangan Timnas Irak di Amerika Serikat untuk pemusatan latihan Piala Dunia 2026 diwarnai insiden tak terduga.

Penyerang andalan mereka, Aymen Hussein, harus menjalani pemeriksaan dan interogasi selama hampir tujuh jam oleh petugas imigrasi di Bandara O'Hare, Chicago.

>>> Jurgen Klinsmann Yakin Cristiano Ronaldo Bisa Juara Piala Dunia 2026

Seorang pejabat olahraga Irak yang dekat dengan tim nasional mengonfirmasi kejadian tersebut. Hussein sempat ditahan sebelum akhirnya diizinkan masuk ke wilayah AS.

Prosedur ketat di bandara juga berdampak pada anggota rombongan lainnya.

Fotografer resmi tim, Talal Salah, bahkan ditahan lebih dari 10 jam dan akhirnya ditolak masuk ke Amerika Serikat.

>>> Timnas AS Kalah 1-2 dari Jerman di Uji Coba Terakhir

Otoritas keamanan bandara juga memeriksa ponsel milik rombongan tim secara mendalam. Hingga kini, belum ada pernyataan resmi dari Asosiasi Sepak Bola Irak, Aymen Hussein, maupun otoritas imigrasi AS.

Target Irak di Fase Grup

Meski terkendala masalah imigrasi, persiapan Timnas Irak tetap berjalan. Ini adalah penampilan perdana Irak di Piala Dunia sejak edisi 1986.

Skuad Irak diperkuat penyerang Ali Al-Hamadi serta talenta muda seperti Ali Jassim dan Youssef Amyn. Di putaran final, Irak tergabung di Grup I bersama Prancis, Senegal, dan Norwegia.

>>> Timnas Mesir Targetkan Lolos ke Babak Gugur Piala Dunia 2026

Manajemen tim berharap insiden ini tidak mengganggu fokus pemain yang ingin membuat kejutan di Piala Dunia 2026.