Namun, gawang Arema kemudian kebobolan tujuh kali dalam dua laga berikutnya. Saat bersua Persebaya Surabaya dan Persik Kediri, pertahanan mereka jebol.

Menjelang laga kontra PSIM, lini belakang Arema FC lebih siap. Pemain seperti Rio Fahmi, Hansamu Yama, Walisson Maia, Ahmad Alfarizi, dan Julian Guevara dipastikan fit.

Kondisi ini berbeda dari beberapa pekan sebelumnya yang diwarnai rotasi akibat cedera dan akumulasi kartu.

Di kubu lawan, PSIM Yogyakarta diprediksi tampil tanpa tekanan. Tim promosi ini sudah memenuhi target bertahan di kasta tertinggi.

PSIM bahkan mampu bersaing di papan tengah dan berpeluang menembus posisi 10 besar jika menang. Mereka datang dengan modal dua kemenangan beruntun.

Pada pertemuan putaran pertama di Stadion Sultan Agung, Bantul, kedua tim bermain imbang 1-1.

Pelatih PSIM, Jean-Paul van Gastel, dipastikan kehilangan gelandang Donny Warmerdam akibat kartu merah. Penyesuaian jadwal pertandingan tetap diantisipasi dengan baik.

“Menghadapi Arema, persiapan tim lancar. Meski pertandingan maju sehari, penyesuaian sudah dilakukan,” kata Irza Triamanda, Media Officer PSIM.

>>> PSSI Hapus Regulasi Pemain U-23 di Kompetisi Musim Depan

PSIM memilih fokus menjaga kebugaran dengan berlatih di lapangan dekat penginapan di Kota Malang. Mereka tidak mengambil sesi latihan resmi di Stadion Kanjuruhan demi menyiasati jarak tempuh.