Lahir di Magelang, 19 Oktober 1970, Darmawan memiliki latar belakang akademik yang mengesankan. Ia meraih gelar Sarjana Komputer dari Texas A&M University pada 1994 dan melanjutkan pendidikan magister di bidang yang sama pada 2000. Kemudian, ia menyelesaikan gelar doktor di bidang Ekonomi Terapan dengan spesialisasi ekonomi sumber daya alam dari kolaborasi Texas A&M University dan Duke University pada 2011.

Setelah menimba ilmu dan pengalaman di luar negeri, Darmawan kembali ke Indonesia dan berkarier di berbagai sektor. Ia pernah menjadi Kepala Pusat Ekonomi Hijau di Universitas Surya pada 2012-2013 dan menjabat sebagai Presiden Komisaris Amesti Energi Nusantara pada 2013-2014.
Kiprah Politik dan Dekat dengan Istana

Selain berkarier di bidang energi, Darmawan sempat terjun ke dunia politik. Ia menjadi kader PDI Perjuangan dan mencalonkan diri sebagai anggota DPR RI untuk Daerah Pemilihan (Dapil) V Jawa Tengah pada Pemilu 2014. Meski gagal melenggang ke parlemen, Darmawan tetap aktif di lingkaran partai dengan menjadi bagian dari tim sukses pasangan Jokowi-JK pada Pilpres 2014.