Rookie Detroit Tigers, Kevin McGonigle, tidak sabar untuk pulang ke kampung halamannya di Philadelphia untuk tampil di MLB All-Star Game 2026.

"Saya sangat bersemangat," kata McGonigle pada hari Minggu sebelum menghadapi tim Phillies, tim kota kelahirannya.

>>> Program Makan Gratis Libatkan 148.000 Pemasok Lokal, Dorong Ekonomi Pedesaan

Meski baru berusia 21 tahun, McGonigle sudah memiliki banyak tas perjalanan untuk bermain bisbol.

Namun, tidak ada yang seperti tas putih yang tergeletak di lantai karpet di samping kursinya di klub Tigers.

Tas ransel itu dihiasi logo All-Star Game dan huruf Old English D di kedua ujungnya. "Menurutku ini yang terbaik yang pernah kumiliki," ujar McGonigle.

Ia pantas mendapatkannya.

Sejak All-Star Game pertama pada 1933, hanya bintang Los Angeles Angels Mike Trout dan Hall of Famer Al Kaline yang lebih sering mencapai base dengan selamat daripada McGonigle pada jeda All-Star.

Tigers mengira McGonigle akan menjadi pemain bagus, tetapi tidak ada yang menduga produktivitas setinggi ini di awal kariernya.

Detroit merekrut McGonigle dengan pilihan No. 37 pada 2023 dan ia menghabiskan lebih dari dua tahun di liga minor, melewatkan Triple-A Toledo, sebagai prospek yang menjanjikan.

Tak lama setelah McGonigle masuk dalam daftar pemain utama selama latihan musim semi dan mencetak empat pukulan dalam debutnya, franchise tersebut memberinya kontrak delapan tahun senilai $150 juta.

>>> Fredrik Eklund dan Hilary Musser Jual Rumah Mewah Rp42,5 Miliar

Sejauh ini, investasi itu tampaknya sangat bijaksana. "Sungguh mengesankan betapa matangnya dia di kotak pemukul," kata pemain luar Tigers yang juga All-Star, Riley Greene.

"Kamu tidak sering melihat banyak orang berusia 21 tahun dengan pukulan sebaik dia."