Argentina memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Cape Verde 3-2 melalui extra time di Miami Stadium, Florida, Jumat (3/7/2026).

Lionel Messi membuka keunggulan Argentina pada babak pertama memanfaatkan assist Lisandro Martinez. Cape Verde menyamakan kedudukan melalui Deroy Duarte pada menit ke-59 setelah kesalahan komunikasi lini belakang Argentina.

>>> Denny Hamlin Pertahankan Puncak Klasemen NASCAR Usai Balapan Chicagoland

Di babak extra time, Lisandro Martinez kembali membawa Argentina unggul.

Namun, Sidny Lopes Cabral membalas dengan tendangan spektakuler dari jarak 23 meter yang masuk ke pojok atas gawang.

Kemenangan Argentina dipastikan lewat sundulan Cristian Romero yang membentur pemain Cape Verde, Diney Borges, dan masuk ke gawang.

Hasil ini menyelamatkan Argentina dari adu penalti.

Messi Akui Pertandingan Sulit

Messi yang bermain penuh 120 menit di usia 39 tahun mengakui timnya kesulitan menjaga ritme setelah unggul cepat.

"Ini adalah pertandingan gugur, tidak ada yang memberi Anda apa pun," ujar Messi.

Ia menambahkan bahwa tim kehilangan bola, terlalu bertahan, dan tidak melakukan pressing dengan baik.

"Kami melakukan hal tersulit yaitu mencetak gol pertama, tapi setelah itu justru kehilangan permainan kami," jelasnya.

Meski demikian, Messi menegaskan timnya tetap kompetitif dan akan terus berjuang. "Beberapa orang mungkin meremehkan tim tertentu, tapi kami tahu ini tidak akan mudah.

>>> Swiss Hadapi Kolombia di Piala Dunia 2026

Itulah yang membuat Piala Dunia ini istimewa," katanya.

Pujian untuk Cape Verde

Pelatih Argentina Lionel Scaloni memuji ketahanan timnya meski melakukan banyak kesalahan.

"Yang negatif akan saya bicarakan dengan mereka, tapi kami mengambil sisi positif yaitu tidak pernah menyerah," ujar Scaloni.