Gelandang Timnas Portugal, Vitinha, meminta para pendukung setia Selecao das Quinas untuk tetap menjaga keyakinan mereka menjelang laga krusial babak 32 besar Piala Dunia 2026 kontra Kroasia.

Pertandingan akan berlangsung di Toronto, Kanada, Jumat (3/7) dini hari WIB.

>>> Bukan Sekadar Bau Bedak, Ini Alasan Bayi Punya Aroma yang Khas

Portugal melangkah ke fase gugur di bawah bayang-bayang kritik tajam akibat performa yang dinilai kurang menggigit selama babak penyisihan.

Menyandang status sebagai tim favorit untuk menjuarai Grup K, Cristiano Ronaldo dan kolega justru harus puas finis sebagai runner-up grup.

Hasil imbang yang mengecewakan saat melawan DR Kongo dan sang juara grup, Kolombia, menjadi penyebabnya.

Bintang Paris Saint-Germain (PSG) tersebut menegaskan bahwa internal tim sama sekali tidak antikritik.

Sebaliknya, mereka sadar betul bahwa performa di atas lapangan memang belum memenuhi ekspektasi publik.

"Saya sangat memahami keraguan dan kritik yang datang," ujar Vitinha dalam konferensi pers pra-pertandingan, seperti dilansir ESPN.

"Kami menyambut kritik tersebut dengan tangan terbuka; kami tidak hanya ingin menerima tepukan di punggung. Kami tahu kapan kami bermain buruk dan kapan kami bermain bagus.

Kami ingin berterima kasih atas semua dukungan sejauh ini dan meminta Anda, sekali lagi, untuk terus mendukung dan percaya pada kami," bebernya.

>>> 7 Pelatih Timnas yang Menganggur Usai Piala Dunia 2026

Ia juga menambahkan bahwa motivasi terbesar para pemain adalah mempersembahkan kebanggaan bagi negara dan keluarga mereka.

"Tidak ada yang lebih ingin menang daripada kami. Kami berada di luar sana untuk keluarga dan negara kami," tegasnya.

Vitinha, yang baru saja melewati musim fantastis bersama PSG dengan sukses mempertahankan gelar Ligue 1 dan trofi Liga Champions, menyadari bahwa ia dan rekan-rekan setimnya harus segera mendongkrak performa jika tidak ingin pulang lebih awal.