Fabio Cannavaro, pelatih kepala tim nasional Uzbekistan, mengungkapkan bahwa investasi besar pada akademi dan fasilitas menjadi kunci utama kesuksesan timnya lolos ke Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya.

Pernyataan itu disampaikan Cannavaro dalam konferensi pers menjelang laga debut Grup K melawan Kolombia di Mexico City, Meksiko, pada Selasa, 16 Juni 2026.

>>> Timnas Ghana Hadapi Panama di Laga Pembuka Piala Dunia 2026

Mantan bek legendaris Italia itu menjelaskan bahwa salah satu alasan ia menerima proyek sepak bola Uzbekistan adalah komitmen federasi yang menginvestasikan banyak dana untuk akademi dan fasilitas.

"Salah satu hal yang penting ketika saya memutuskan menandatangani kontrak dengan Uzbekistan adalah federasi menginvestasikan banyak uang di akademi dan fasilitas," kata Cannavaro, dikutip dari South China Morning Post.

Ia merujuk pada pusat latihan nasional baru yang dibuka tahun lalu, yang menjadi pusat penempaan talenta muda Uzbekistan.

Cannavaro yakin bahwa ke depannya akan semakin banyak pemain Uzbekistan yang bermain di Eropa berkat mentalitas dan sistem pembinaan yang baik.

>>> Uzbekistan Menantang Kolombia pada Laga Pembuka Grup K Piala Dunia 2026

"Pemain masa depan Uzbekistan akan tumbuh, dan kita akan melihat lebih banyak dari mereka bermain di Eropa.

Saya yakin itu karena mentalitas yang mereka kerjakan dan kembangkan sangat bagus," ujarnya.

Keberhasilan Uzbekistan lolos ke Piala Dunia kontras dengan mantan tim asuhan Cannavaro, China, yang kembali absen untuk keenam kalinya berturut-turut sejak 2002.

>>> TVRI Resmi Siarkan Piala Dunia 2026 Gratis Melalui Dua Kanal Utama

Pertandingan pembuka melawan Kolombia, tim peringkat 13 dunia, akan menjadi ujian nyata pertama bagi sistem pembinaan yang tengah dibangun Uzbekistan.