Timnas Inggris akan langsung menghadapi ujian berat pada pertandingan pembuka Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia.

Laga ini menjadi pembuktian awal bagi The Three Lions yang memegang status tim unggulan.

>>> Wayne Rooney Kritik Pemanggilan Trevoh Chalobah oleh Thomas Tuchel

Duel sengit tersebut dijadwalkan berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Texas, Amerika Serikat, pada Kamis (18/6) pukul 03.00 WIB.

Pelatih anyar Inggris, Thomas Tuchel, menyebut turnamen ini sebagai puncak karier kepelatihannya.

"Piala Dunia sebagai puncak dalam karier kepelatihan," kata Thomas Tuchel.

Nakhoda asal Jerman itu mengemban ekspektasi besar dari publik Inggris untuk membawa pulang trofi paling bergengsi di dunia.

Tuchel memimpin Inggris untuk pertama kalinya di turnamen internasional dan menekankan pentingnya kesiapan skuadnya.

"Pentingnya kesiapan dan tanggung jawab besar untuk membawa The Three Lions melangkah jauh," ujar Tuchel.

Pertemuan ini menjadi misi penting bagi Inggris untuk memperbaiki catatan sejarah saat bertemu Kroasia.

Inggris pernah menelan kekalahan dramatis 1-2 lewat babak perpanjangan waktu pada semifinal Piala Dunia 2018 di Rusia.

>>> Lionel Messi Pimpin Top Skor Piala Dunia 2026 Usai Cetak Hattrick

Momen pahit itu kini menjadi motivasi tambahan bagi generasi baru Inggris untuk membalikkan keadaan.

Krisis Lini Belakang dan Ketangguhan Lawan

Persiapan Thomas Tuchel sedikit terganggu oleh kabar buruk di sektor pertahanan menjelang laga perdana.

Bek andalan Tino Livramento dipastikan absen dari keseluruhan turnamen akibat cedera otot betis saat sesi latihan.

Sebagai antisipasi, Tuchel memanggil Trevoh Chalobah, namun bek asal Chelsea itu belum bisa dimainkan pada laga pertama.

Di kubu lawan, Kroasia tetap menjadi ancaman nyata karena bertumpu pada kreativitas para gelandang senior mereka.

Tuchel menaruh perhatian khusus pada kualitas Luka Modric dan Mateo Kovacic yang dinilai mampu mengendalikan tempo permainan.

Grup L Piala Dunia 2026 dihuni oleh tim dengan kekuatan merata, yaitu Inggris, Kroasia, Ghana, dan Panama.

Format baru turnamen ini memberikan tiket kelolosan bagi dua tim teratas grup serta delapan tim peringkat ketiga terbaik.

>>> Jadwal Lengkap Timnas Mobile Legends Indonesia di Kualifikasi Asian Games 18-21 Juni 2026

Setelah menghadapi Kroasia, Inggris dijadwalkan melawan Ghana pada 23 Juni dan menutup fase grup kontra Panama pada 27 Juni.