Timnas Argentina memulai perjuangan mempertahankan gelar juara Grup J Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Aljazair di Stadion Arrowhead, Kansas City, Amerika Serikat, pada Rabu, 17 Juni 2026 dini hari WIB.

Laga ini langsung mencatat sejarah. Kapten Argentina Lionel Messi menjadi pemain pria pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia secara beruntun.

>>> José López Resmi Masuk Skuad Timnas Argentina untuk Piala Dunia 2026

Kehadiran Messi di susunan pemain inti memicu keriuhan besar dari penonton di stadion. Namun, di luar arena sempat terjadi kendala transportasi parah.

Panitia lokal ConnectKC26 terpaksa mengalihkan bus bandara untuk mengurai antrean panjang suporter menuju stadion berkapasitas besar tersebut.

Bentrokan Suporter di Times Square

Ketegangan juga pecah di luar lapangan sebelum pertandingan.

Bentrokan fisik terjadi antara sekelompok pendukung Argentina dan Aljazair di kawasan Times Square, Manhattan, pada Selasa malam waktu setempat.

Insiden itu berujung pada penangkapan satu orang terduga provokator oleh Kepolisian New York (NYPD).

Di dalam lapangan, pelatih Argentina Lionel Scaloni menurunkan formasi utama yang didominasi alumni juara Piala Dunia 2022, termasuk Emiliano Martinez, Cristian Romero, dan Rodrigo De Paul.

Scaloni membangku cadangkan Julian Alvarez karena kondisi fisik yang belum sepenuhnya siap. Facundo Medina dipasang di sisi kiri pertahanan menggantikan Nicolas Tagliafico yang cedera.

Kondisi kebugaran juga membayangi bek kanan Gonzalo Montiel yang baru pulih dari cedera robek otot kuadrisep kiri saat membela River Plate pada Mei lalu.

>>> Raphinha Tolak Bahas Transfer Al Hilal Demi Fokus Piala Dunia

Montiel sempat diragukan masuk skuad sebelum akhirnya dinyatakan bugar setelah bermain 20 menit dalam laga uji coba melawan Islandia di Alabama.