Winger timnas Inggris Bukayo Saka menyatakan kesiapannya untuk tampil pada pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 melawan Kroasia. Pemain Arsenal itu masih dalam fase pemulihan cedera Achilles.

Kondisi fisik Saka dikabarkan mengalami kemajuan pesat dibandingkan beberapa bulan lalu. Ia merasa siap memikul tanggung jawab jika diturunkan oleh pelatih Thomas Tuchel.

>>> IPO SpaceX Ciptakan Miliarder Baru, Mantan Tukang Las Raup Rp18,5 M

Cedera Achilles sebelumnya memaksa Saka absen membela timnas Inggris pada jeda internasional Maret.

Ia juga melewatkan tujuh laga bersama Arsenal sebelum akhirnya kembali bermain dan mengunci gelar juara Liga Inggris pertama bagi klubnya dalam 22 tahun.

Meski Saka menyatakan siap, Tuchel memilih bersikap waspada dalam memulihkan kebugaran penuh anak asuhnya.

Pelatih asal Jerman itu mengisyaratkan kecil kemungkinan bagi Saka untuk tampil penuh di seluruh rangkaian turnamen.

"Saya merasa jauh lebih baik dibanding beberapa bulan terakhir dan saya siap bermain," ujar Saka.

Pernyataan itu menunjukkan optimisme sang pemain sayap, meski ia tetap menaruh hormat terhadap keputusan tim kepelatihan.

"Saya tidak ingin mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan pelatih," kata Saka.

Ia menambahkan bahwa proses pemulihan fisiknya berjalan lancar berkat kerja sama tim medis di level klub dan tim nasional.

"Sejak Maret lalu, Mikel Arteta bersama tim medis Arsenal serta Thomas Tuchel dan tim medis Inggris telah menangani kondisi saya dengan luar biasa.

Mereka membantu saya kembali ke lapangan dan melakukan yang terbaik untuk tim," kata Saka.

Risiko bermain dalam kondisi kebugaran yang belum seratus persen dipandang Saka sebagai bagian dari konsekuensi profesi sepak bola modern.

"Sebagai pemain, itu adalah pertaruhan terbesar, terutama ketika Anda tidak merasa berada dalam kondisi terbaik.