Tim nasional Portugal resmi menyertakan Cristiano Ronaldo ke dalam skuad yang akan berlaga di Piala Dunia 2026.

Penyerang berusia 41 tahun itu dinilai masih menjadi sosok yang diwaspadai lini pertahanan lawan.

>>> Jay Idzes Bela Beckham Putra Usai Jadi Korban Ujaran Kebencian Suporter

Piala Dunia 2026 akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026.

Portugal tergabung dalam Grup J bersama Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia.

Selain Ronaldo, pelatih Roberto Martinez memiliki opsi penyerang lain seperti Goncalo Guedes dan Goncalo Ramos.

Maniche Dukung Ronaldo Tetap Jadi Andalan

Mantan pemain timnas Portugal, Maniche, menilai Ronaldo sepatutnya tetap menjadi andalan utama di lini depan.

"Bagi saya, Cristiano Ronaldo harus bermain. Selama dia memiliki keinginan dan ambisi untuk membela tim nasional, dia harus terus melakukannya," kata Maniche.

>>> Joe Cole Desak Chelsea Segera Rekrut Marcus Rashford dari Manchester United

Maniche menambahkan bahwa meski Ronaldo tidak lagi memiliki kesegaran fisik seperti 20 tahun lalu, ia masih mampu memaksa lawan waspada dan menciptakan ruang bagi rekan setim.

Ia juga menyoroti penilaian publik yang kerap kurang objektif terhadap kapten Portugal tersebut.

"Kami harus menunjukkan rasa hormat, dan saya rasa sering kali ada ketidakjujuran intelektual ketika orang-orang berbicara tentang dirinya.

Dia tetap menjadi acuan dan masih penting bagi tim nasional," ujar Maniche.

>>> BTN Dorong Mahasiswa Unpad Perkuat Literasi Keuangan Digital

Untuk memaksimalkan kontribusi Ronaldo, Martinez menyiapkan strategi dengan memanfaatkan regulasi lima pergantian pemain secara optimal sepanjang turnamen.