Nova Arianto kembali menghadapi ujian berat sebagai pelatih muda. Ia ditugaskan menahkodai Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2026.

Turnamen akan berlangsung di Medan, Sumatera Utara, pada 1-14 Juni 2026. Nova dibebani target mempertahankan gelar juara berturut-turut.

>>> Timnas Indonesia U-19 Incar Gelar Ketiga di Piala AFF U-19 2026

Dua tahun sebelumnya, Indra Sjafri berhasil membawa Garuda Muda meraih podium tertinggi. Piala AFF U-19 2024 digelar di Surabaya pada Juli 2024.

Saat itu, Indonesia mencatat rekor sempurna tanpa kekalahan. Di Grup A, mereka menang 6-0 atas Filipina, 2-0 atas Kamboja, dan 6-1 atas Timor Leste.

Di semifinal, Indonesia mengalahkan Malaysia 1-0. Pada final, mereka menundukkan Thailand dengan skor 1-0.

Dony Tri Pamungkas dinobatkan sebagai pemain terbaik. Ikram Algiffari meraih penghargaan penjaga gawang terbaik.

Pada edisi 2026, Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Myanmar, dan Timor Leste. Turnamen ini menjadi pijakan menuju Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.

Sebelas negara berpartisipasi setelah Laos mengundurkan diri. Format kompetisi: tiga juara grup dan satu runner-up terbaik lolos ke semifinal.

Status juara bertahan membuat ekspektasi publik tinggi. Nova Arianto meminta pemain tidak terbebani hasil akhir.

>>> Marco Bezzecchi Kuasai Sesi Pemanasan MotoGP Italia 2026 di Mugello

"Ya, sama seperti yang saya bicara sebelumnya. Saya juga sampaikan kepada anak-anak pastinya juara menjadi sebuah keinginan kita semua," kata Nova.

"Tetapi, sekali lagi saya enggak mau pemain hanya fokus dengan juaranya, tetapi saya mau fokus pemain adalah bagaimana prosesnya menuju ke sana," tambahnya.

Analisis Pengamat

Mantan pelatih PSM Makassar dan Persipura Jayapura asal Malaysia, Raja Isa Raja Akram Syah, meyakini Indonesia tetap unggulan.

"Timnas Indonesia muda selalu masuk unggulan di level ASEAN. Jadi saya kira tim asuhan Nova Arianto ini masih jadi salah satu kandidat juara," ucapnya.

Raja Isa menilai karakter disiplin Nova menjadi modal penting. "Sejak menangani Timnas Indonesia U-17 lalu, saya lihat Nova Arianto punya standar tinggi.

Dia disiplin. Dia cermat dalam memilih pemain serta taktik permainan," tuturnya.

Indonesia akan memulai laga perdana melawan Myanmar pada 1 Juni 2026 pukul 20.00 WIB.

>>> Nilai Pasar Jay Idzes Melonjak Drastis Bersama Sassuolo di Serie A

Pertandingan digelar di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, dan disiarkan langsung Indosiar, SCTV, serta Vidio.