Pernahkah Anda memperhatikan bahwa saat Anda menguap, anjing kesayangan Anda ikut menguap? Fenomena ini mungkin tampak seperti tanda empati, namun penelitian terbaru menunjukkan penjelasan yang berbeda.

Menguap memiliki berbagai fungsi, baik fisik maupun sosial, dan memberikan rasa nyaman serta relaksasi.

>>> 10 Superfoods yang Disarankan Dokter untuk Menjaga Gula Darah Stabil

Hanya sedikit spesies yang menunjukkan perilaku menguap menular, termasuk kera besar, gajah, beberapa burung beo, tikus, manusia, dan tentu saja anjing.

Pada anjing, menguap juga berfungsi sebagai cara menenangkan diri dan melepaskan stres. Misalnya, saat berada di situasi menegangkan seperti kunjungan ke dokter hewan, menguap membantu mereka meredakan ketegangan.

Penelitian Mengungkap Fakta Baru

Sebuah studi yang diterbitkan pada 12 Februari 2020 di jurnal Proceedings of the Royal Society B menggabungkan data dari enam penelitian sebelumnya yang melibatkan 257 anjing dengan eksperimen perilaku baru.

Tim dari University of Auckland, Selandia Baru, menemukan bahwa anjing memang merespons dengan meniru saat manusia menguap, namun tidak ada bukti bahwa hal ini terkait dengan empati anjing.

Peneliti kemudian melakukan dua eksperimen dengan sekitar 30 anjing. Pada eksperimen pertama, manusia berinteraksi dengan anjing melalui permainan atau belaian, lalu menguap di depannya.

>>> Kelas 1,2,3 Dihapus, Segini Iuran BPJS Kesehatan per 25 Juli 2025

Pada eksperimen kedua, manusia mengabaikan anjing dan menghindari kontak mata, lalu menguap dengan cara yang sama.

Hasilnya mengejutkan: anjing menguap kembali di kedua situasi, bahkan sedikit lebih sering saat kondisi antisosial.

Patrick Neilands, penulis utama studi dari University of Auckland, mengatakan kepada AFP bahwa hal ini tidak terduga.

Menurut Neilands, jika menguap terkait empati, seharusnya anjing lebih sering meniru orang yang dikenal daripada orang asing. Namun, temuan ini justru menunjukkan sebaliknya.

Studi ini memberikan bukti kuat pertama bahwa menguap menular pada spesies selain primata. Pada bonobo, misalnya, saat betina dominan menguap, betina lain ikut menguap.

>>> Studi Ungkap 7 Manfaat Memelihara Kucing bagi Kesehatan Fisik dan Mental

Meskipun demikian, alasan sebenarnya mengapa anjing merespons dengan menguap masih perlu diteliti lebih lanjut. Yang jelas, empati bukanlah faktor utamanya.