Warren Barton, mantan pemain timnas Inggris yang kini menjadi analis pertandingan FOX Sports, mengungkapkan tiga kunci utama bagi Inggris untuk bisa mengalahkan Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Azteca, Meksiko, yang dikenal memiliki atmosfer luar biasa dan keunggulan kandang bagi El Tri.

>>> Menperin Agus Akselerasi Pemulihan IKM Pascabencana Aceh-Sumatera

Selain dukungan suporter, ketinggian Kota Meksiko yang mencapai sekitar 2.000 kaki di atas Denver juga menjadi tantangan tersendiri bagi Inggris.

Pertahanan yang Lebih Solid

Barton menekankan bahwa Inggris harus tampil lebih baik dalam bertahan, terutama di sisi bek kanan.

Ia menyoroti performa Djed Spence, bek muda Tottenham Hotspur yang menjadi starter setelah Reece James mengalami cedera hamstring.

Gol tunggal DR Congo pada laga sebelumnya justru berasal dari sisi Spence, menunjukkan kurangnya pengalaman pemain berusia 25 tahun itu.

Barton berharap James bisa pulih dan kembali memberikan stabilitas di lini belakang.

Menurutnya, kombinasi James, Ezri Konsa, Marc Guéhi, dan Nico O'Reilly bisa menjadi fondasi yang lebih kokoh jika bekerja sama sebagai unit.

Umpan Progresif dan Penguasaan Bola

Kunci kedua adalah penguasaan bola yang lebih presisi dan umpan progresif di lini tengah.

Barton menilai pelatih Thomas Tuchel menginginkan permainan menyerang yang progresif, bukan sekadar penguasaan bola horizontal.

>>> Vinicius Junior Tak Cukup Menang, Harus Bantu Brasil dengan Gaya

Ia mencontohkan bagaimana Declan Rice atau Elliot Anderson bisa memberikan umpan cepat ke depan untuk memanfaatkan kecepatan sayap dan ketajaman Harry Kane.

Dengan cara itu, Inggris bisa menekan lawan sejak awal dan menciptakan peluang lebih banyak.