Cristiano Ronaldo mempersembahkan kemenangan dramatis Portugal atas Kroasia kepada mendiang Diogo Jota.

Sang kapten menegaskan keberhasilan itu bukan hanya milik tim, tetapi juga penghormatan bagi sahabat yang telah tiada.

>>> Pilot AS Nicholas F Gosselin Tewas Ditembak TPNPB di Yahukimo

Portugal mengalahkan Kroasia 2-1 pada babak 32 besar setelah sempat tertinggal lebih dulu. Ronaldo menyamakan kedudukan lewat penalti, lalu Goncalo Ramos memastikan kemenangan pada masa injury time.

Tak lama setelah pertandingan, Ronaldo menyampaikan pesan singkat yang menyentuh hati. Unggahan itu segera menyebar luas di media sosial dan menjadi simbol penghormatan kepada Diogo Jota.

"Kami menang untuk kami, Diogo (Jota), dan Portugal!!! Ayo maju!!!!"

tulis Ronaldo.

Kemenangan itu terasa lebih emosional karena bertepatan dengan satu tahun wafatnya Diogo Jota akibat kecelakaan mobil di Spanyol pada 3 Juli 2025.

Nama mantan penyerang Portugal itu tetap hidup di tengah perjalanan tim menuju fase gugur.

Sebelum pertandingan, wajah Jota ditampilkan di layar stadion saat lagu kebangsaan dikumandangkan. Suasana di Stadion BMO Field, Toronto, berubah haru sebelum para pemain memasuki laga.

Sebagai bentuk penghormatan, Federasi Sepak Bola Portugal memasukkan nama Diogo Jota ke dalam skuad resmi Piala Dunia 2026 sebagai anggota ke-28 atau plus one.

Langkah itu menjadi simbol bahwa semangat Jota tetap menemani Selecao das Quinas.

>>> Cristiano Ronaldo Pecahkan Rekor Pemain Tertua di Babak Gugur Piala Dunia

Pelatih Roberto Martinez mengatakan kehilangan Jota merupakan luka yang masih dirasakan seluruh tim. Namun, duka itu diubah menjadi motivasi untuk terus berjuang mewujudkan impian sang pemain.

"Kami merasa bertanggung jawab untuk memperjuangkan impian masa hidup Diogo. Semangat, kekuatan, dan teladannya akan menjadi 'plus one' kami selamanya," ujar Martinez.