Mimpi Senegal untuk melangkah jauh di Piala Dunia 2026 harus kandas setelah kalah 2-3 dari Belgia di babak 32 besar.

Bek Moussa Niakhate mengakui bahwa kelengahan dalam waktu singkat menjadi penyebab utama kekalahan tersebut.

>>> Penampakan Truk yang Dikemudikan Bocah 11 Tahun Tabrak Rombongan Biksu di Thailand

Pertandingan yang berlangsung di Stadion Lumen Field, Seattle, pada Rabu (2/7/2026) menyaksikan keunggulan dua gol Senegal sirna dalam lima menit.

"Kami sangat kecewa.

Dalam lima menit kami kehilangan dua gol, padahal selama 80 menit kami bermain sangat baik," ujar Niakhate dikutip dari laman FIFA.

Lini belakang Senegal yang sebelumnya solid kehilangan koordinasi pada momen krusial, membuat Belgia leluasa mencetak gol.

Niakhate menilai hasil akhir terasa sangat kejam bagi timnya, yang sudah memberikan segalanya di lapangan.

"Kami memberikan segalanya. Tentu ada kesalahan, kalau tidak kami pasti lolos ke babak berikutnya," katanya.

Padahal, performa Senegal di babak pertama sempat dianggap sebagai penampilan terbaik mereka sepanjang turnamen.

Sebagai juara bertahan Piala Afrika, target Senegal untuk menembus fase krusial turnamen global ini resmi gagal.

>>> Pelatih Timnas Voli U-18 Indonesia Puas Usai Kalahkan Iran di AVC U-18

"Kami ingin memberikan perjalanan yang hebat di Piala Dunia ini.

Tim ini 100 persen bertekad melakukan sesuatu yang luar biasa, tetapi hari ini kami tidak cukup baik," ujar Niakhate.

Rasa kecewa menyelimuti ruang ganti Senegal, dengan para pemain menyadari dampak emosional kekalahan ini bagi pendukung di tanah air.

"Saya tidak bisa membayangkan orang-orang Senegal di Dakar, di seluruh dunia. Kami membuat mereka bangga selama beberapa bulan terakhir, tapi hari ini kami mengecewakan mereka," katanya.

Meski terpukul, Niakhate enggan menyalahkan keputusan wasit terkait penalti kontroversial yang diberikan kepada Belgia.

"Saya tidak melihat ulangannya. Saya tidak ingin berbicara soal penalti.

Kalau Anda bilang itu penalti, ya berarti penalti," ujarnya.

Kekalahan ini memperpanjang catatan minor tim Afrika saat menghadapi kedisiplinan taktis wakil Eropa.

>>> PKB Ancam Sanksi Tegas Kader Terbukti Intimidasi Dokter Icha

Belgia kini melaju ke babak 16 besar dan akan menghadapi tuan rumah Amerika Serikat.