Timnas Jepang harus menghadapi Brasil di babak 32 besar Piala Dunia 2026 tanpa playmaker andalan mereka, Takefusa Kubo.

Pemain Real Sociedad itu dipastikan absen untuk ketiga kalinya secara beruntun akibat cedera yang belum pulih.

>>> 3 Anggota DPRD TTU Diperiksa Polisi Terkait Dugaan Intimidasi Dokter Icha

Kubo sebelumnya juga melewatkan dua laga uji coba melawan Tunisia dan Swedia untuk menjalani pemulihan individu di Nashville.

Meski sempat mengikuti latihan ringan yang terbuka untuk media, ia masih berlatih terpisah dan terlihat belum nyaman saat melakukan latihan kelincahan.

Optimisme Moriyasu

Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, memastikan Kubo belum siap diturunkan pada laga hidup-mati tersebut.

"Dia masih hanya melakukan lari dan latihan individu, jadi dia tidak akan bermain dalam pertandingan melawan Brasil," ungkap Moriyasu.

Absennya Kubo menjadi kerugian besar mengingat kreativitas dan visi bermainnya sangat dibutuhkan untuk membongkar pertahanan Brasil.

>>> Kampus China Hapus 12 Ribu Jurusan Kuliah Demi Ambisi AI

Meski kehilangan salah satu pemain terbaiknya, Moriyasu menegaskan optimisme skuad Samurai Biru tetap tinggi.

Ia percaya anak asuhnya masih memiliki peluang menciptakan kejutan seperti saat mengalahkan Brasil dalam laga uji coba sembilan bulan lalu.

"Di dunia, Brasil berada di peringkat atas sementara Jepang tidak setinggi itu, begitulah kenyataannya," ujar Moriyasu.

"Kami bertujuan untuk memenangkan Piala Dunia, tetapi kami belum pernah berada di level itu sebelumnya," lanjutnya.

Moriyasu menyadari Brasil tetap menjadi unggulan, namun ia yakin Jepang mampu memberikan perlawanan maksimal.

>>> Profil Reidel Toiran, Pelatih Caretaker yang Bawa Indonesia Juara AVC Men's Cup 2026

Jepang juga menyiapkan strategi khusus, termasuk menentukan sendiri urutan eksekutor penalti untuk mengantisipasi kemungkinan laga berakhir imbang hingga babak tambahan.