Kepindahan Declan Rice ke Arsenal dengan nilai transfer £105 juta dinilai berhasil meningkatkan permainannya secara signifikan.

Gelandang serba bisa berusia 27 tahun itu kini dipandang sebagai salah satu pemain terbaik di dunia, bahkan disebut sebagai calon kuat kapten timnas Inggris.

>>> Prancis Hancurkan Norwegia 4-1, Dembélé Cetak Hattrick

Mantan kapten Inggris Terry Butcher membandingkan langkah Rice dengan pengalamannya sendiri saat pindah dari Ipswich ke Rangers pada 1986.

Menurut Butcher, pindah ke klub yang lebih besar dan lebih sukses secara otomatis menuntut pemain untuk meningkatkan level permainan.

"Anda merasa naik dua atau tiga level karena klubnya jauh lebih besar dan berbeda," ujar Butcher kepada GOAL.

Rice sebelumnya dibesarkan di akademi Chelsea, lalu menembus tim utama West Ham. Di sana, ia sempat diragukan posisinya: gelandang bertahan atau bek tengah.

Kini Rice menjadi pemain box-to-box yang produktif mencetak gol dan ancaman assist dari bola mati.

>>> Cara Cek Pencairan 2 Jenis Bantuan Sosial Tambahan yang Masuk ke Rekening Juni 2026

Peran Besar di Arsenal dan Timnas

Rice membantu Arsenal mengakhiri puasa gelar Premier League selama 22 tahun pada 2026, menjadi bagian dari tim pertama sejak 'The Invincibles' 2003-04.

Di level internasional, ia menjadi andalan Inggris di Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Utara.

Butcher menilai Rice memiliki mentalitas kepemimpinan yang kuat, mirip dengan Harry Kane di lini depan.

"Dia adalah contoh pemimpin yang mendorong lini tengah. Tanggung jawab sebagai kapten Inggris bisa lima kali lipat dari level klub," tambah Butcher.

Inggris telah memastikan tempat di babak 32 besar Piala Dunia dan akan menghadapi Panama di New Jersey pada Sabtu untuk menentukan posisi mereka di grup.

>>> 10 Aplikasi Penghasil Uang Terpercaya Cair ke DANA di 2026

Butcher optimistis Inggris bisa melaju jauh, terutama di fase gugur, dengan skuad yang dimiliki dan arahan pelatih Thomas Tuchel.