Tim nasional Portugal bersiap melawan Republik Demokratik Kongo dalam pertandingan perdana Grup K Piala Dunia 2026 di Stadion Houston, Amerika Serikat, pada Kamis (18/6) dini hari WIB.

Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama bagi kedua negara di putaran final Piala Dunia maupun laga internasional senior.

>>> Alwi Farhan Jagokan Portugal Juara Piala Dunia 2026

Portugal diunggulkan berkat status peringkat kelima dunia dan performa impresif selama kualifikasi.

Manajemen Waktu Bermain Ronaldo

Mantan manajer Liga Premier, Carlos Carvalhal, menyoroti pentingnya pengelolaan waktu bermain kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun.

Menurut Carvalhal, pelatih bisa mengelola Ronaldo dengan lebih baik agar energinya tersimpan untuk laga-laga krusial.

"Jangan biarkan dia bermain setiap menit. Pahamilah bahwa dia akan sangat penting untuk pertandingan berikutnya," ujar Carvalhal.

Ia menambahkan bahwa hasrat besar Ronaldo untuk membawa Portugal meraih gelar juara dunia pertamanya dapat mendorong sang pemain menerima peran yang disesuaikan taktis modern.

"Pelatih tahu bahwa Cristiano benar-benar ingin melakukan sesuatu yang luar biasa dan dia sangat ingin menjadi juara dunia," kata Carvalhal.

Carvalhal juga menegaskan pengaruh mentalitas Ronaldo terhadap seluruh anggota skuad sepanjang turnamen.

"Dia tetap pemain penting bagi Portugal. Saya sangat yakin bahwa dia akan bermain sejak awal di semua pertandingan Piala Dunia," ucapnya.

Transisi Pertahanan Jadi Perhatian

Di sisi lain, transisi pertahanan dinilai tetap menjadi titik lemah Portugal yang harus diwaspadai dari skema serangan balik cepat lawan.

"Kita harus berhati-hati dalam transisi," ujar Carvalhal.

>>> Portugal vs RD Kongo di Piala Dunia 2026: Laga Pembuka Grup K

Ia mengingatkan adanya ancaman nyata dari tim-tim kontestan Piala Dunia yang memiliki pemain-pemain berkecepatan tinggi.