Timnas Korea Selatan akan tampil di Piala Dunia 2026 yang digelar di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada. Ini menjadi partisipasi ke-12 mereka sepanjang sejarah.

Dilansir dari Bloombergtechnoz, keberhasilan ini juga menandai lolosnya Taegeuk Warriors ke putaran final secara berturut-turut sejak 1986. Artinya, mereka telah 11 kali beruntun tampil di Piala Dunia.

>>> Thailand Lolos ke Final Piala AFF U19 Usai Hajar Kamboja 4-0

Di bawah asuhan Pelatih Hong Myungbo, Korea Selatan diperkuat pemain-pemain yang berkarier di Eropa. Mereka berambisi melampaui pencapaian terbaik sebagai semifinalis pada 2002.

Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Korea Selatan berhasil mencapai babak 16 besar. Langkah mereka dihentikan Brasil.

Skuad saat ini dihuni pemain berpengalaman seperti Son Heungmin, Kim Minjae, dan Lee Jaesung. Ketiganya bermain di klub-klub Eropa.

Korea Selatan menjadi satu-satunya tim yang lolos ke Piala Dunia 2026 tanpa terkalahkan di kualifikasi zona Asia. Mereka mencatat delapan kemenangan dan lima hasil imbang.

Perjalanan Panjang Sejak 1954

Korea Selatan pertama kali tampil di Piala Dunia pada 1954 di Swiss. Saat itu, kondisi negara masih sulit pasca-Perang Korea.

>>> Timnas U19 Indonesia Tantang Australia di Semifinal Piala AFF U19

Para pemain harus menumpang pesawat angkut AS selama 60 jam untuk mencapai Swiss. Akibat kelelahan, mereka kalah 9-0 dari Hungaria dan 7-0 dari Turki.

Setelah itu, Korea Selatan baru kembali lolos pada 1986. Namun, mereka tidak pernah menang di fase grup hingga menjadi tuan rumah bersama pada 2002.

Pada 2002, Korea Selatan melaju hingga semifinal sebelum kalah 1-0 dari Jerman. Mereka finis di peringkat ke-4 setelah kalah 3-2 dari Turki.

Prestasi itu sempat diragukan setelah Korea Selatan gagal lolos dari fase grup pada 2006. Namun, mereka membungkam kritik dengan lolos ke 16 besar pada 2010.

Pada 2018, Korea Selatan mengejutkan dengan mengalahkan juara bertahan Jerman 2-0. Tren positif berlanjut pada 2022 saat mereka kembali ke 16 besar.

>>> Suporter Juventus dan Torino Dilarang Hadiri Laga Tandang 10 Pekan

Kini, Korea Selatan siap menguji kekuatan di Piala Dunia 2026 dengan skuad bertabur bintang Eropa.