Piala Dunia 2026 di Amerika Utara berpotensi menjadi panggung duel akbar antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.

Kedua megabintang sepak bola ini belum pernah bertemu dalam pertandingan resmi antarnegara.

>>> Yamaha Racing Indonesia Target Podium di ARRC Buriram Thailand

Turnamen ini diprediksi menjadi penampilan terakhir mereka di pentas dunia. Messi dan Ronaldo akan mencatat sejarah sebagai pemain yang tampil di enam edisi Piala Dunia berbeda.

Keduanya memulai debut Piala Dunia pada 2006. Namun, perjalanan karier internasional mereka menunjukkan hasil yang kontras.

Ronaldo sukses membawa Portugal juara Piala Eropa dan dua gelar UEFA Nations League. Namun, prestasi terbaik Portugal di Piala Dunia bersama Ronaldo hanya semifinal pada 2006.

Setelah itu, Portugal kerap tersingkir di fase awal, termasuk babak 16 besar pada 2010 dan 2018. Mereka bahkan gagal lolos dari fase grup pada 2014.

Sementara itu, Messi harus melalui proses panjang sebelum meraih sukses bersama Argentina. Ia sempat kalah di tiga final Copa America dan satu final Piala Dunia.

Titik balik terjadi saat Argentina menjuarai Copa America 2021, disusul gelar Piala Dunia 2022. Tim Tango kembali meraih Copa America pada 2024.

>>> Marc Marquez Gagal ke Q2, Hadapi Jalur Sulit di MotoGP Prancis

Skenario Pertemuan di Fase Gugur

Argentina dan Portugal belum pernah bertemu di turnamen resmi era kedua pemain. Pembagian grup Piala Dunia 2026 membuka beberapa skenario pertemuan.

Jika Argentina juara Grup J dan Portugal juara Grup K, keduanya bisa bertemu di perempat final.

Argentina akan melewati fase gugur di Miami dan Atlanta, sedangkan Portugal di Kansas City dan Vancouver.

Pertemuan bisa terjadi lebih awal di babak 16 besar di Dallas pada 6 Juli, jika kedua tim finis sebagai runner-up grup.

Syaratnya, mereka harus memenangkan laga babak 32 besar.

>>> Marc Marquez Ubah Aerodinamika Motor Ducati di GP Prancis

Skenario yang paling dinantikan adalah final di New Jersey pada 19 Juli. Partai puncak ini bisa terwujud jika salah satu tim juara grup dan tim lainnya menjadi runner-up.