FIFA memutuskan untuk tidak mengubah jadwal kickoff pertandingan babak 16 besar Piala Dunia antara Inggris dan Meksiko yang akan berlangsung Minggu (16/06) di Estadio Azteca.

Keputusan ini diambil setelah diskusi darurat terkait keamanan suporter.

>>> Amerika Beri Iran Waktu Satu Minggu untuk Berkabung Sebelum Negosiasi

Sebelumnya, pihak penyelenggara sempat mempertimbangkan untuk memajukan pertandingan enam jam lebih awal. Hal ini menyusul kematian empat suporter Meksiko saat perayaan kemenangan atas Ekuador di babak sebelumnya.

Meskipun laporan awal menyebut gangguan cuaca seperti banjir sebagai alasan, sumber mengungkapkan bahwa keamanan penonton menjadi pertimbangan utama.

Otoritas setempat akan mengerahkan lebih dari 17.000 petugas untuk pertandingan Minggu, meningkat dari 15.000 petugas pada laga sebelumnya melawan Ekuador.

Kekhawatiran muncul bahwa kickoff malam hari akan memperpanjang waktu minum di siang hari dan meningkatkan risiko keamanan pada malam hari.

Diskusi penjadwalan serupa juga terjadi untuk pertandingan babak 16 besar lainnya antara Brasil dan Norwegia di MetLife Stadium, yang tetap mempertahankan jadwal asli pukul 16.00 Waktu Timur.

Staf Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) tidak memiliki kejelasan penuh mengenai situasi sebelum penerbangan mereka dari Kansas City pada Jumat.

>>> Trump Klaim AS Bangsa Paling Bebas, Ungkit Kemenangan atas Iran dan Venezuela

BBC membantah laporan yang berasal dari Meksiko yang menyebut bahwa penyiar asal Inggris itu memengaruhi diskusi penjadwalan.

"BBC tidak terlibat dalam diskusi ini," kata juru bicara BBC dalam sebuah pernyataan.

Tim Inggris tiba di Mexico City sehari lebih awal dari biasanya untuk membantu persiapan pertandingan, sementara penyelenggara setempat merencanakan pemblokiran jalan di sekitar hotel tim untuk mencegah gangguan suporter.

Regulasi FIFA menyatakan bahwa badan pengatur global memiliki wewenang penuh atas jadwal turnamen karena alasan keamanan dan force majeure.

"FIFA berhak membatalkan, menjadwalkan ulang, atau memindahkan satu atau lebih pertandingan (atau seluruh Piala Dunia FIFA 2026) karena alasan apa pun sesuai kebijakannya sendiri, termasuk akibat force majeure atau karena masalah kesehatan, keselamatan, atau keamanan," demikian bunyi regulasi Piala Dunia FIFA 2026.

Football Supporters' Association, bekerja sama dengan Konsulat Inggris di Meksiko, menyarankan suporter Inggris untuk menghindari area keramaian seperti Ave de La Reforma.

>>> Murciélago Manga Resmi Diadaptasi Jadi Anime pada 2027

Sementara itu, para pemain Inggris bersiap menghadapi pertandingan dengan protokol keamanan yang diperketat di seluruh ibu kota.