Argentina memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia setelah menaklukkan Cape Verde 3-2 melalui perpanjangan waktu pada Jumat di Miami Gardens, Florida.

Pertandingan berlangsung sengit. Cape Verde dua kali menyamakan kedudukan sebelum akhirnya Argentina memastikan kemenangan.

>>> Kapten Maroko Achraf Hakimi Hadapi Kanada di Piala Dunia di Tengah Sidang Pemerkosaan

Lionel Messi membuka keunggulan pada menit ke-29.

Itu adalah gol ke-20 Messi di Piala Dunia, memperpanjang keunggulannya sebagai pencetak gol terbanyak turnamen dengan tujuh gol.

Messi mengalami benturan yang menyebabkan bengkak di atas mata kanannya. "Sakit sedikit tapi saya baik-baik saja," ujar kapten Argentina itu.

Ia mengakui timnya kesulitan menembus pertahanan Cape Verde sebelum menang di perpanjangan waktu. "Kami melakukan hal-hal baik, dan kami harus memperbaiki yang buruk," kata Messi.

Messi juga memuji daya juang timnya setelah Cape Verde terus bangkit. "Seperti yang telah ditunjukkan tim ini berkali-kali, ia bertanding.

Dan kami bertanding sampai akhir," ujarnya.

>>> Komunitas di Pennsylvania Barat Jadwalkan Pesta Kembang Api 4 Juli

Ia menambahkan bahwa strategi awal untuk unggul cepat tidak berjalan mulus. "Kami melakukan bagian tersulit yaitu mencetak gol pertama, lalu dari sana kami akan menemukan permainan kami.

Dan yang terjadi justru sebaliknya."

Gelandang Argentina Rodrigo De Paul mengungkapkan kebanggaannya bermain bersama Messi. "Bagi saya, persahabatan adalah salah satu hal terpenting.

Saya merasa beruntung bisa berada di sini, berbagi momen ini dengannya."

Kiper Cape Verde Vozinha, yang mendapat jutaan pengikut baru berkat penampilannya di turnamen, bangga dengan timnya. "Tim kami melakukan segalanya untuk memenangkan pertandingan," katanya.

>>> Menhut Raja Juli Bantah Terlibat OTT Bupati Kuansing, Punya 11 Tanah dan Bangunan

Pelatih Argentina Lionel Scaloni memberikan peringatan setelah nyaris kalah dari tim peringkat 67 dunia. "Saya harap kalian sekarang sadar, tidak ada lawan yang mudah."