Atlanta Hawks secara resmi menjadikan forward Jonathan Kuminga sebagai unrestricted free agent pada Senin sore setelah menolak opsi tim senilai $24,3 juta untuk musim depan, menurut laporan ESPN dari Shams Charania.

Keputusan ini memungkinkan pemain berusia 23 tahun itu memasuki pasar terbuka untuk pertama kalinya dalam karier NBA-nya setelah membela Golden State Warriors dan Hawks musim lalu.

>>> Keluarga dan Saksi Ingat Pembunuhan Bek Kolombia Andres Escobar

Kuminga tiba di Atlanta bersama Buddy Hield mendekati batas waktu perdagangan sebagai imbalan untuk Kristaps Porziņģis, menyusul permintaan transfer karena terbatasnya waktu bermain di bawah pelatih Warriors Steve Kerr.

Dalam 16 pertandingan musim reguler bersama Atlanta, ia mencatat rata-rata 12,3 poin dan 5,3 rebound per laga, membantu tim meraih rekor 46-36 dan unggulan keenam Wilayah Timur.

Di postseason, Kuminga meningkatkan produksinya menjadi 13,7 poin per gim dalam kekalahan putaran pertama dari juara bertahan New York Knicks, dengan mencetak 21 dan 19 poin dalam dua kemenangan Atlanta.

Meskipun produktif, Hawks menghadapi rotasi forward yang padat dan tekanan pajak kemewahan.

Namun, dengan menghapus gaji awal Kuminga sebesar $24,3 juta, mereka menciptakan fleksibilitas lebih dari $25 juta di bawah ambang pajak.

>>> Trevor McDonald Akhirnya Menang, Giants Kalahkan Diamondbacks

Persaingan di rotasi semakin ketat setelah Atlanta mengakuisisi forward Aaron Wiggins dari Oklahoma City Thunder dan memilih Kingston Flemings, Zuby Ejiofor, serta Henri Veesaar dalam NBA Draft baru-baru ini.

Meskipun Kuminga masih bisa kembali ke Atlanta dengan kontrak jangka panjang yang direstrukturisasi dengan nilai tahunan lebih rendah, analis liga menilai sign-and-trade adalah jalur yang paling logis bagi manajemen Hawks untuk memaksimalkan aset.

Menurut NBA Insider Jake Fischer, beberapa organisasi sudah mulai menilai forward atletis itu sebagai target utama di agen bebas.

"Kuminga bisa kembali ke Atlanta, atau pergi melalui sign-and-trade," kata Fischer. "Saya dengar dia punya minat dari Milwaukee, mereka memiliki trade exception yang bisa digunakan."

Milwaukee Bucks telah sepenuhnya berkomitmen untuk membangun ulang setelah menukar pilar waralaba Giannis Antetokounmpo ke Miami Heat, menyisakan trade exception senilai $25,5 juta dari transaksi tersebut.

>>> Perjanjian Obat Misterius Ini Akan Rugikan NHS Miliaran Pound

Selain Bucks, tim seperti Sacramento Kings, Chicago Bulls, Brooklyn Nets, Cleveland Cavaliers, Los Angeles Clippers, dan Boston Celtics juga dikaitkan dengan Kuminga karena kemampuannya menekan rim.