Secara praktis, Chimera bekerja seperti mesin jet pada kecepatan rendah, lalu memintas udara masuk di sekitar turbin pada kecepatan lebih tinggi sehingga ramjet dapat mengambil alih.

Peralihan itu menembus salah satu hambatan terkenal dalam penerbangan hipersonik.

Hermeus mengatakan telah mendemonstrasikan transisi turbojet-ke-ramjet pada November 2022, tetapi melakukannya dalam penerbangan nyata adalah tonggak yang akan ditunggu semua orang.

Mengapa itu penting?

Karena pesawat Mach 5 yang dapat lepas landas dengan tenaganya sendiri akan jauh lebih praktis daripada yang membutuhkan pendorong roket atau pesawat pengangkut.

Itulah sebabnya keluarga Quarterhorse dibangun secara bertahap.

Mk 1 menangani operasi penerbangan dasar. Mk 2.1 kini telah memasuki wilayah supersonik.

Pesawat berikutnya diharapkan mendorong program menuju kinerja Mach tinggi yang berkelanjutan, di mana panas teknis yang sesungguhnya dimulai.

Uang pertahanan menjadi penentu kecepatan. Hermeus kini terlihat seperti perusahaan teknologi pertahanan sekaligus rintisan pesawat penumpang.

>>> Kuwait Kutuk Keras Serangan Iran: Pelanggaran Nyata Kedaulatan

Pada 2021, Angkatan Udara AS mengumumkan kontrak bersama senilai $60 juta untuk mempercepat pekerjaan pesawat hipersonik dan propulsi Hermeus.

Angkatan Udara mengatakan pesawat Mach 5 dapat memangkas perjalanan New York-Paris menjadi sekitar 90 menit, dibandingkan dengan sekitar 7,5 jam pada penerbangan biasa.

Kaitan pertahanan terus bertambah.

Pada 28 Mei 2026, Hermeus mengatakan telah mengamankan modifikasi kontrak senilai $159 juta dengan Defense Innovation Unit, meningkatkan total plafon menjadi $219 juta untuk demonstrasi penerbangan Mach tinggi dan pelepasan muatan berkecepatan tinggi.

Itu bukan uang maskapai. Itu adalah Pentagon yang bertaruh bahwa kecepatan dapat berarti dalam operasi militer masa depan.

Program Quarterhorse adalah langkah kritis bagi Hermeus untuk memvalidasi aerodinamika kecepatan tinggi sebelum bergerak menuju kinerja hipersonik.