Timnas Amerika Serikat mengawali laga perdana Grup D Piala Dunia 2026 dengan kemenangan telak 4-1 atas Paraguay.

Penampilan impresif skuad asuhan Mauricio Pochettino itu menuai pujian dari mantan penyerang Chelsea dan AC Milan, Olivier Giroud.

>>> Maroko Tahan Imbang Brasil 1-1 di Laga Perdana Grup C Piala Dunia 2026

Giroud secara khusus menyoroti performa gemilang Christian Pulisic. Ia menilai gaya bermain sang penyerang sayap mirip dengan Eden Hazard.

"Christian mengingatkan saya pada Eden Hazard, dengan cara dia menghadapi lawan dan begitu mudah melewati pemain lain lewat dribel," ujar Giroud kepada BBC Sport.

Giroud dan Pulisic pernah menjadi rekan setim di Chelsea selama dua musim hingga periode 2020/2021.

Sebagai penyerang bertipe target man, Giroud mengaku sangat membutuhkan dukungan pemain lincah di ruang sempit.

"Saya bermain sebagai target man dan butuh kecepatan serta pergerakan di sekitar saya.

Seseorang seperti Pulisic yang bermain di antara lini, mendapatkan bola, mencari saya, dan memanfaatkan umpan pantulan yang saya berikan," kata Giroud.

Pada pertandingan melawan Paraguay, Pulisic menyumbang satu assist untuk gol Folarin Balogun. Ia kemudian digantikan saat jeda babak pertama akibat benturan di betis.

Pelatih Mauricio Pochettino mengonfirmasi pergantian itu sebagai langkah pencegahan cedera. Giroud tidak terkejut dengan performa mantan rekan setimnya tersebut.

>>> UEFA Tak Ubah Sikap soal Kasus Negreira Meski Terima Dokumen dari Perez

"Saya tidak terkejut dengan penampilannya melawan Paraguay karena saya pikir dia memiliki semua yang dibutuhkan untuk membawa tim Amerika Serikat ke level berikutnya," tutur Giroud.

Kedekatan keduanya berlanjut saat sama-sama membela AC Milan. Pulisic mendapat julukan khusus dari rekan-rekannya, yaitu 'Captain America'.