Langkah mengejutkan diambil oleh staf kepengurusan Timnas Indonesia dengan memanggil talenta muda Mathew Baker ke skuad senior.

Pemain berusia 17 tahun ini diproyeksikan tampil dalam agenda FIFA Matchday edisi Juni 2026 mendatang.

Keputusan John Herdman membawa Baker masuk dalam daftar 23 pemain pilihan cukup menarik perhatian publik sepak bola tanah air.

Pasalnya, pemain yang sebelumnya membela Timnas U-17 ini akan langsung merasakan atmosfer pertandingan melawan tim kuat seperti Oman dan Mozambik.

Alasan PSSI Mempromosikan Mathew Baker

Pemanggilan ini sempat memicu spekulasi bahwa PSSI sedang berupaya "mengunci" Baker agar tidak memperkuat Australia di masa depan.

Sebagai informasi, Baker lahir di Australia dan memiliki garis keturunan dari kedua negara tersebut sehingga memenuhi syarat membela timnas manapun.

Namun, Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, memberikan penjelasan berbeda mengenai motivasi di balik keputusan tim pelatih tersebut.

Ia menegaskan bahwa tujuan utama pemanggilan ini adalah untuk memperkuat sisi psikologis sang pemain muda.

Berikut adalah poin-poin alasan di balik promosi Mathew Baker ke tim senior:

  • Memberikan terapi mental kepada Baker agar memiliki tingkat kepercayaan diri yang lebih tinggi di lapangan.
  • Mempersiapkan sang pemain agar memiliki kematangan yang lebih baik saat kembali membela Timnas Indonesia U-20.
  • Mendukung proses perkembangan Baker agar tumbuh menjadi pemain kelas dunia di masa depan.
  • Memberikan pengalaman berharga dengan berlatih dan bermain bersama pemain-pemain senior yang lebih berpengalaman.

Penjelasan di atas menunjukkan bahwa fokus federasi saat ini adalah pada pembinaan jangka panjang dan penguatan mentalitas bertanding Baker.

Sumardji juga mengungkapkan telah melakukan diskusi mendalam bersama pelatih Nova Arianto sebelum memberikan lampu hijau untuk promosi ini.