Mantan juara kelas berat dua kali Anthony Joshua bangkit dari dua knockdown di ronde pertama untuk meraih kemenangan knockout dramatis di ronde kedua atas Kristian Prenga di Arab Saudi pada Sabtu, 25 Juli 2026.

Kemenangan ini membuka peluang duel yang telah lama dinantikan melawan Tyson Fury.

>>> Red Sox Tukar Pitcher Connelly Early ke Nationals untuk Curtis Mead

Prenga, yang memiliki rekor 20-1 dengan 20 KO, mengejutkan Joshua di awal ronde pertama dengan pukulan kanan dan uppercut kanan.

Pukulan itu membuat petinju Inggris tersebut jatuh ke kanvas, dan Joshua kembali terjatuh untuk kedua kalinya sebelum akhir ronde pertama saat berusaha bangkit.

Di ronde kedua, Joshua bangkit dengan mengandalkan pukulan jab untuk mengatur ritme.

Ia kemudian melancarkan pukulan kanan berat berturut-turut yang membuat Prenga terhuyung ke tali bawah, sehingga wasit menghentikan pertandingan.

Pertarungan ini merupakan penampilan pertama Joshua sejak kecelakaan mobil fatal tujuh bulan lalu yang menewaskan sahabatnya, Sina Ghami dan Latif 'Latz' Ayodele.

Nama mereka dihormati di atas kanvas selama acara berlangsung.

Usai pertandingan, Joshua merenungkan beban emosional persiapannya dan memberikan penghormatan kepada kedua sahabatnya.

>>> Jack Hughes Ceritakan Cedera Gigi di Olimpiade dan Pemulihannya di TIME100 Gala

"Ini lebih dari sekadar kekuatan pukulan. Itu adalah semangat—itu adalah Latz, Sina.

Sakit bahkan untuk membicarakannya. Mereka adalah saudaraku," ujar Joshua.

Ia juga memuji kegigihan lawannya. "[Prenga] adalah petarung kuat.

Ia akan berhasil; masa depannya cerah," kata Joshua.

Promotor Eddie Hearn mengakui beratnya kamp pelatihan setelah tragedi pribadi tersebut. "Tak ada yang bisa membayangkan apa yang ia alami," ujar Hearn.

Hearn menambahkan, "Di ronde pertama, saya berkata, 'Kami kembali terlalu cepat.' Ia butuh tinju untuk melewati ini.

Kamp pelatihan memungkinkannya memfokuskan pikiran saat berduka."

>>> Juli 2026: Deretan Konten Minecraft yang Paling Dibicarakan

Kemenangan ini menyusul kemenangan Tyson Fury atas Mariusz Wach pada Jumat, menempatkan kedua petinju kelas berat dalam posisi untuk bertarung, meskipun belum ada tanggal atau lokasi resmi yang diumumkan.