Perjalanan Dennis Dargahi menuju Piala Dunia 2026 jauh dari kata biasa.

Penyerang Standard Liege itu harus melewati proses panjang yang melibatkan tes DNA lintas benua, birokrasi rumit, hingga pergantian nama belakang demi mewujudkan impiannya membela Timnas Iran.

>>> Fokus Pemulihan Kesehatan, Moka ILLIT Kembali Hiatus dari Kegiatan Grup

Pemain berusia 29 tahun tersebut akhirnya berhasil mendapatkan paspor Iran dan masuk skuad Team Melli untuk tampil di ajang sepak bola terbesar dunia.

Namun, jalan yang ditempuhnya dipenuhi tantangan yang jarang dialami pemain profesional lainnya.

Terbongkar Lewat Postingan Instagram

Identitas Iran yang dimiliki Dennis nyaris tidak pernah diketahui publik jika bukan karena sebuah unggahan di Instagram.

Kisah itu bermula ketika bibinya, Anahita Dargahi, yang dikenal sebagai aktris dan figur publik ternama di Iran, mengunggah foto keluarga saat perayaan hari raya.

Unggahan tersebut memicu rasa penasaran para penggemar sepak bola Iran yang kemudian mencari tahu hubungan Dennis dengan sang aktris.

"Anahita mengunggah sebuah foto dengan saya dan keluarga saya untuk mengucapkan Selamat Natal atau Selamat Tahun Baru, sesuatu seperti itu," kata Dennis Dargahi dalam podcast Gol Bezan.

"Orang-orang bertanya kepada saya, 'Apakah Anda orang Iran dan apakah bibi Anda Anahita?' Dan saya menjawab, ya, dan ya, dia bibi saya," lanjutnya.

Dennis mengakui bahwa tanpa popularitas sang bibi, kemungkinan besar latar belakang keluarganya tidak akan pernah menjadi perhatian publik.

>>> 5 Motor Bekas Rp5 Jutaan yang Cocok untuk Pelajar

"Saya pikir jika dia tidak terkenal, tidak ada yang akan pernah tahu bahwa saya orang Iran.

Namun darah Iran mengalir dalam tubuh saya dan saya tidak bisa menyembunyikan hal tersebut," ujarnya.