Para pemain timnas Portugal memberikan penghormatan emosional kepada mendiang Diogo Jota dengan mengenakan gelang khusus saat menghadapi RD Kongo dalam laga Grup K Piala Dunia 2026 di Houston Stadium, Selasa waktu setempat.

Gelang tersebut diserahkan langsung oleh Perdana Menteri Portugal, Luis Montenegro, kepada seluruh anggota skuad. Aksesori ini memuat nama masing-masing pemain aktif yang bersanding dengan nama Jota.

>>> Tomas Brolin Remehkan Peluang Inggris Juara Piala Dunia 2026

Keluarga Jota turut hadir di tribun dan tampak emosional ketika foto penyerang tersebut ditayangkan di layar besar stadion saat lagu kebangsaan berkumandang.

Mantan penyerang Liverpool itu meninggal dunia akibat kecelakaan mobil di Spanyol pada tahun 2025, seperti dilansir dari Reuters.

Gelang Dirancang Sesuai Regulasi FIFA

Gelandang Portugal, Vitinha, menjelaskan bahwa gelang penghormatan tersebut telah dirancang khusus agar memenuhi seluruh parameter regulasi FIFA sehingga legal digunakan di lapangan.

"Mereka memastikan bahwa itu adalah gelang yang bisa kami kenakan di lapangan," ujar Vitinha kepada wartawan.

Ia menambahkan bahwa tim pelatih membebaskan keputusan penggunaan aksesori tersebut kepada masing-masing pemain sepanjang turnamen.

>>> RB Leipzig Pecat Ole Werner Akibat Perselisihan Taktis dengan Klopp

"Dia membiarkan kami memilih apakah ingin menggunakannya atau tidak, selama sehari atau selama pertandingan. Kami menerimanya dengan penuh kasih sayang dan memilih untuk memakainya," kata Vitinha.

Motivasi emosional ini menjadi kekuatan tambahan bagi skuad Portugal yang memikul ekspektasi besar publik sekaligus rasa duka mendalam kehilangan rekan setim.

"Kami merasakan ini dan kami ingin menang, bukan hanya karena ini Piala Dunia dan impian semua orang, tetapi juga untuknya," ujar Vitinha kepada CNN Sports.

Laga pembuka ini juga diwarnai aksi solidaritas lain dari Ruben Neves yang memakai nomor punggung 21, angka yang identik dengan Jota semasa hidupnya.

>>> Timnas Portugal Andalkan Lini Tengah Kuat di Piala Dunia 2026

Jota tercatat mengoleksi 14 gol dari 49 penampilan bersama timnas Portugal.