Timnas Jepang menjadi negara pertama yang mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 melalui jalur kualifikasi. Keberhasilan ini di luar tiga tuan rumah yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Pencapaian ini memperpanjang rekor impresif Samurai Blue. Mereka tercatat telah lolos ke delapan edisi Piala Dunia secara beruntun sejak debut pada tahun 1998.

>>> Fatty Liver Kian Mengincar Generasi Muda Indonesia Usia Awal 30 Tahun

Jepang mengantongi modal positif setelah tampil mengejutkan pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Pada Piala Dunia 2026 mendatang, Jepang dinilai layak menyandang status sebagai salah satu tim unggulan.

Hingga kini, Timnas Jepang masih berada di bawah asuhan pelatih Hajime Moriyasu yang menjabat sejak Juli 2018.

Moriyasu merupakan mantan gelandang tim nasional Jepang yang pernah membela dan melatih klub Sanfrecce Hiroshima.

Moriyasu sukses membawa Jepang menembus babak 16 besar pada Piala Dunia 2022.

Ia menjadi pelatih lokal ketiga yang meloloskan Jepang ke fase gugur setelah Takeshi Okada dan Akira Nishino.

Arsitek tim ini berhasil menjaga daya saing skuad secara konsisten. Ia melakukan regenerasi berkala dengan memberikan kesempatan bagi talenta muda untuk berkembang di panggung internasional.

Dominasi Tanpa Cela di Jalur Kualifikasi

Perjalanan Jepang menuju Piala Dunia 2026 tergolong sangat mulus.

Pada putaran kedua, mereka menyapu bersih enam pertandingan melawan Korea Utara, Suriah, dan Myanmar dengan mencetak 24 gol tanpa kebobolan.

Dominasi tersebut berlanjut pada putaran ketiga kualifikasi. Jepang meraih kemenangan beruntun atas China, Bahrain, dan Arab Saudi sebelum ditahan imbang oleh Australia.

Laju positif Jepang berlanjut dengan menundukkan Indonesia, serta kembali mengalahkan China dan Bahrain.