Apa Penyebab Kapten Jepang Wataru Endo Tinggalkan Piala Dunia 2026 dan Pensiun dari Timnas? Benarkah Akibat Cidera?

Persiapan Jepang menghadapi Piala Dunia FIFA 2026 mendapat kabar buruk setelah kapten Wataru Endo dipastikan tidak akan memperkuat skuad. Gelandang Liverpool FC itu mundur hanya beberapa hari sebelum pertandingan pertama fase grup.

Keputusan tersebut sekaligus menjadi akhir perjalanan Endo bersama tim nasional Jepang. Pemain berusia 33 tahun itu mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional setelah gagal pulih tepat waktu untuk turnamen.

>>> Hana Saraswati Kenang Gary Iskak di Peluncuran Film Lastri

Cedera Membuat Endo Kehilangan Kesempatan di Piala Dunia

Endo mengalami gangguan pada kaki sejak akhir Februari saat menjalani tugas bersama Liverpool FC. Ia kemudian menjalani operasi dan berusaha kembali ke kondisi terbaiknya.

Namanya tetap masuk daftar 26 pemain Jepang untuk Piala Dunia 2026. Namun, kondisinya kembali dipertanyakan setelah ia hanya tampil selama satu babak dalam laga uji coba menghadapi Islandia pada 31 Mei.

Dalam pertandingan tersebut, Endo harus ditarik keluar karena merasakan ketidaknyamanan. Situasi itu membuat tim pelatih mulai mempertimbangkan kemungkinan terburuk.

Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, sebelumnya masih menunggu perkembangan medis sang kapten. Dalam keterangannya, ia menyebut belum ada laporan yang memastikan Endo tidak bisa tampil.

“Menurut laporan medis, tidak ada yang mengatakan ia tidak bisa bermain. Jadi kami hanya percaya, berdoa, dan menunggu,” ujar Moriyasu.

Jepang Panggil Shuto Machino sebagai Pengganti

Dengan waktu yang semakin dekat menuju pertandingan pembuka Grup F melawan Belanda di Arlington, Jepang akhirnya mengambil keputusan untuk mencoret Endo dari daftar pemain.

Posisi tersebut kemudian diberikan kepada penyerang Borussia Monchengladbach, Shuto Machino. Pemanggilan tersebut cukup menarik karena Machino bermain di posisi berbeda dari Endo yang selama ini menjadi gelandang bertahan.