Tim nasional sepak bola Afrika Selatan berhasil menahan imbang Ceko dengan skor 1-1 dalam laga babak penyisihan Grup A Piala Dunia 2026.

Pertandingan yang digelar di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis, 18 Juni 2026, itu disaksikan oleh 67.442 penonton.

>>> Turki Hadapi Paraguay pada Laga Hidup-Mati Grup D Piala Dunia 2026

Gol penyeimbang Afrika Selatan dicetak oleh gelandang Teboho Mokoena melalui tendangan penalti pada menit ke-83.

Sebelumnya, Ceko unggul lebih dulu lewat gol Michal Sadilek.

Laga ini juga mencatat sejarah karena dipimpin oleh wasit wanita asal Amerika Serikat, Tori Penso, yang pertama kali memimpin pertandingan Piala Dunia pria.

Ia didampingi asisten Brooke Mayo dan Kathryn Nesbitt.

Penampilan Afrika Selatan

Sepanjang pertandingan, Afrika Selatan melepaskan total 17 tembakan dengan empat di antaranya tepat sasaran.

Mereka juga mencatatkan akurasi operan mencapai 87 persen.

Namun, Mokoena menerima kartu kuning pada menit ke-33 akibat pelanggaran terhadap Lukas Fer.

Akibatnya, ia harus absen pada laga penentu melawan Korea Selatan karena akumulasi kartu kuning.

Pernyataan Pemain

Mokoena mengaku lega setelah berhasil mencetak gol penalti tersebut.

>>> Amerika Serikat Bersiap Hadapi Australia di Laga Kedua Grup D Piala Dunia 2026

"Saya melihat kiper bergerak ke kiri. Saya memutuskan untuk menempatkan bola ke kanan dengan keras," ujarnya seperti dilansir dari USA Today.

Ia merayakan gol dengan meniru selebrasi ikonik Cristiano Ronaldo.

Mokoena juga mengaku sangat emosional saat lagu kebangsaan berkumandang, mengingat mendiang kakek dan ibunya.

"Ini mimpi yang menjadi kenyataan bagi seorang anak dari Bethlehem," tambahnya.

Penyerang Thapelo Maseko bersyukur atas gol penalti yang sangat dibutuhkan tim.

"Saya berdoa agar kami bisa mencetak penalti itu karena kami sangat membutuhkannya," katanya.

Ia memuji perjuangan keras para pemain Afrika Selatan yang terus menciptakan peluang.

Hasil imbang ini membuat Afrika Selatan dan Ceko sama-sama mengoleksi satu poin dari dua pertandingan di Grup A.

>>> AS vs Australia Perebutkan Tiket 16 Besar Piala Dunia 2026

Selain kehilangan Mokoena, Afrika Selatan juga tanpa gelandang veteran Themba Zwane yang terkena sanksi larangan bertanding tiga laga akibat kartu merah saat melawan Meksiko.